Yhdysvaltain armeijan ilmavoimat (USAAF)
Vuonna 1940 Henry Stimson , Yhdysvaltain sotaministeri ja kenraali George Marshall , Yhdysvaltain armeijan esikuntapäällikkö, päätti järjestää uudelleen ilmavoimat. Koulutuksesta ja hankinnoista vastannut Air Corps sekä ilmavoimien taistelukomento yhdistettiin Yhdysvaltain armeijan ilmavoimille (USAAF). Kenraali Henry Arnold nimitettiin USAAF:n komentajaksi.
Vuonna 1941 USAAF:lla oli 25 000 työntekijää ja noin 4 000 lentokonetta. Tämä sisälsi taistelijat, Seversky P-35 ja Curtis P-36 ja pommikoneet, Lockhead Hudson , Douglas SBD-3 ja B-25A Mitchell .
Tämä USAAF kärsi pahasti aikana Japanin ilmavoimat hyökätä vastaan Pearl Harbor 7. joulukuuta 1941. Yhteensä 178 lentokonetta tuhoutui maassa ja 159 vaurioitui. Arviolta 2 403 miestä kuoli ja 1 778 loukkaantui.
Jälkeen Yhdysvallat tuli sisään Toinen maailmansota lentokoneiden tuotanto kasvoi dramaattisesti. Vuonna 1942 rakennettiin 10 769 hävittäjää ja 12 627 pommikonetta. Seuraavana vuonna määrä kasvoi 23 988 hävittäjään ja 29 355 pommikoneeseen. Huippu saavutettiin vuonna 1944, kun rakennettiin 38 873 hävittäjää ja 35 003 pommikonetta.
Tämä sisälsi uusia hävittäjiä, kuten P-51 Mustang , Grumman Hellcat , Chance-Vought Corsair ja Tasavallan Thunderbolt . Dramaattisia parannuksia tapahtui myös yhdysvaltalaisten pommittajien, kuten B-17 Lentävä linnoitus , B24 Liberator ja B-29 Stratafortress .
Helmikuussa 1942 Air Marshall Arthur Harris , RAF Bomber Commandin uusi johtaja, päätti omaksua natsien politiikan alueen pommitukset (tunnetaan Englannissa terroripommi-iskuna), jossa kokonaisia kaupunkeja ja kyliä oli kohteena. Yhdysvaltain 8. ilmavoimilla, jotka sijaitsevat Etelä-Englannissa, oli tässä tärkeä rooli strateginen pommitukset loukkaava.
Kun taas kuninkaalliset ilmavoimat pommitti Saksan kaupunkeja yöllä USAAFin kenraalin komennossa Carl Spaatz käyttänyt sen B-17 Lentävä linnoitus ja B24 Liberator lentokoneet tarkkoihin päivänvalooperaatioihin. Elokuussa 1943 toistettiin sytyttävä hyökkäyksiä vastaan Hampuri aiheutti a tulimyrsky ja 50 000 saksalaista siviiliä sai surmansa.
Vuoden 1944 alussa USAAF esitteli pitkän kantaman Mustang P-51B taistelija. Tämä uusi lentokone voisi saattaa pommikonetta syvälle sisälle oleviin kohteisiin Natsi-Saksa . Se oli erinomainen taistelukone ja aiheutti huomattavaa vahinkoa ilmavoimat .
Toinen suuri menestys oli Vought Corsair . Vuonna Tyynenmeren sota se pudotti alas 2 149 vihollisen lentokonetta 64 051 tehtävän aikana. Tämä tapposuhde on suurin ilmasodankäynnin historiassa.
Huolimatta vastalauseista Arthur Harris ja Carl Spaatz , pommikampanja muuttui kesällä 1944. Osana Operaatio Overlord , tehtävä RAF ja USAAF oli tuhota saksalaiset viestintä- ja syöttölinjat Euroopassa. Myös Saksan öljyntuotannon tuhoaminen asetettiin ensisijaiseksi tavoitteeksi ja syyskuuhun 1944 mennessä Luftwaffen polttoaineen määrä oli vähennetty 10 000 tonniin oktaanista kuukausittaisesta 160 000 tonnin tarpeesta.
Vuoden 1944 loppuun mennessä liittoutuneet olivat saaneet täydellisen ilmavallan Saksaan ja saattoivat tuhota kohteita halutessaan. 3. helmikuuta 1 000 USAAF:n pommikonetta tappoivat arviolta 25 000 ihmistä Berliinissä.
Arthur Harris nyt suunniteltiin Operation Thunderclap, ilmahyökkäys, joka lopulta rikkoisi saksalaisten moraalin. Jotta vaikutus olisi mahdollisimman suuri, Harris päätti Dresden hänen kohteensa. Tätä keskiaikaista kaupunkia ei ollut hyökätty sodan aikana, ja se oli käytännössä puolustamaton ilmatorjunta aseita. 13. helmikuuta 1945, 773 Avro Lancaster pommittajat hyökkäsivät Dresdeniin. Seuraavien kahden päivän aikana USAAF lähetti 527 raskasta pommittajaa seuraamaan RAF hyökkäys. Tuloksena oleva tulimyrsky tappoi noin 135 000 ihmistä.
Tokio , pääkaupunki Japani oli USAF:n tärkein kohde vuonna Toinen maailmansota . Ensimmäiset ratsiat alkoivat vuoden 1944 lopulla, kun uusi B-29 Stratafortress raskaat pommittajat aloittivat toimintansa Mariaanisaarten tukikohdista.
Jälkeen Yhdysvaltain armeija vangittu Iwo Jima the USAF pystyi käyttämään saarta lisäämään pommi-iskujaan Japani . Suuri määrä japanilaisia puurakennuksia teki pommittajien luomisen helpoksi tulimyrskyt . 9. ja 10. maaliskuuta 1945 ratsian Tokio tuhosi kaupungin. Tätä seurasi hyökkäykset Nagoyaan, Kobeen, Oskaan ja Yokohamaan. Arviolta 260 000 kuoli ja 9,2 miljoonaa jäi kodittomaksi.
Kesään 1945 mennessä USAAF oli valmis aloittamaan viimeisen strategisen pommikampanjansa. 6. elokuuta 1945, a B-29 Stratafortress pommikone pudotti atomipommi päällä Hiroshima . Japani jatkoi taistelua ja toinen pommi pudotettiin Nagasaki kolmen päivän kuluttua. 10. elokuuta japanilaiset antautuivat. The Toinen maailmansota oli ohi.
USAAFin sota-ajan huippuvahvuus oli 75 000 lentokonetta ja 2 411 294 henkilöä. Sota-ajan uhrien kokonaismäärä oli 115 382. Tämä sisälsi 52 173 lentäjän ja miehistön kuoleman.
Tekijä: John Simkin ( [email protected] ) © Syyskuu 1997 (päivitetty tammikuu 2020).
▲ Pääartikkeli ▲Ensisijaiset lähteet
(1) William Mitchell , Sotilasilmailu ja maanpuolustus, Aviation Magazine (14. syyskuuta, 1925)
Minulta on kysytty eri puolilta maata mielipiteeni viime päivien aikana tapahtuneiden kauhistuttavien lento-onnettomuuksien ja ihmishenkien, laitteiden ja aarteiden menetyksien syistä. Olen siis antanut tämän lausunnon julkisesti kypsän harkinnan jälkeen ja riittävän ajan kuluttua
kauheita onnettomuuksia laivaston lentokoneillemme saadaksemme selville jotain tapahtuneesta.
Tapahtuneesta mielipiteeni on seuraava: Nämä onnettomuudet ovat välitöntä seurausta laivasto- ja sotaosastojen epäpätevyydestä, rikollisesta laiminlyönnistä ja lähes maanpetoksellisesta hallinnosta. Yrittäessään pitää ilmailun kehitystä itsenäisenä, armeijasta ja laivastosta erillisenä ja ilmailualan asiantuntijoiden hoitamana osastona ja ylläpitää olemassa olevia järjestelmiä, he ovat tehneet kaikkensa toteuttaakseen kantansa. Kaikki ilmailupolitiikat, -suunnitelmat ja -järjestelmät ovat armeijan tai laivaston ei-lentävien upseerien sanelemia, jotka eivät tiedä siitä käytännössä mitään. Lentomiesten elämää käytetään vain pelinappulaina heidän käsissään.
Nämä kaksi departementtia kohtelevat Yhdysvaltain suurta kongressia, joka antaa lakeja ilma-, maa- ja vesivoimiemme organisoinnista ja käytöstä, ikään kuin se olisi heidän hyödykseen luotu järjestö, jolle kaikenlaisia todisteita, olipa totta tai ei, voidaan antaa rajoituksetta.
Sota- ja merivoimien osastojen kongressiin lähettämät upseerit ja agentit ovat melkein aina antaneet epätäydellisiä, surkeita tai vääriä tietoja ilmailusta, jonka he joko tiesivät annettaessaan vääriksi tai olivat seurausta niin törkeästä tietämättömyydestä kysymyksestä, että heidän ei pitäisi olla. saada esiintyä lainsäädäntöelimen edessä.
Lentomiehiä itse bluffataan ja puskutetaan niin, etteivät he uskalla kertoa totuutta useimmissa tapauksissa tietäen varsin hyvin, että jos he tekevät niin, heiltä viedään tuleva ura, ja heidät lähetetään syrjäisimpiin paikkoihin. estämään heidän kertomasta totuutta, ja heiltä riistetään kaikki mahdollisuudet edistyä, elleivät he hyväksy lentämättömien, byrokraattisten esimiestensä käskyjä. Nämä joko vääristävät tosiasioita tai kertovat avoimesti valheita lentoliikenteestä kansalle ja kongressille.
Sekä sota- että laivastoosastot ylläpitävät julkisia propagandatoimistoja, joiden oletetaan julkaisevan totuudenmukaisia faktoja kansallisesta puolustuksestamme amerikkalaisille. Muistakaahan, että nämä osastot saavat tukea ihmisten veroista ja ne on luotu suojelemaan meitä ulkomailta tulevalta hyökkäykseltä ja sisäisiltä sisäisiltä häiriöiltä. Se, mitä näillä osastoilla on itse asiassa tapahtunut, on se, että he ovat muodostaneet eräänlaisen liiton jatkaakseen omaa olemassaoloaan, suurelta osin yleisestä hyvinvoinnista riippumatta, ja toimivat, kuten voisimme sanoa kaupallisesta organisaatiosta, joka hallitsee täysin julkista tarvetta.' laittomana kauppaa rajoittavana yhdistelmänä.'
Näiden kahden osaston asioiden hoitaminen ilmailun osalta on ollut viime vuosina niin inhottavaa, että jokainen itseään kunnioittava henkilö on häpeänyt käyttämiään vaatteita. Ellei lentoupseeriemme isänmaallisuus ja heidän ehdoton luottamus Yhdysvaltojen instituutioihin olisi johtunut, tietäen, että ennemmin tai myöhemmin vallitsevat olosuhteet muuttuvat, epäilen, pysyisikö joku heistä väreissä - ei todellakaan, jos hän olisi oikea mies.
Tarina on pitkä, ja se alkaa käytännössä ilmailun syntyhetkestä tässä maassa, joten mainitsen vain muutaman asian tänä kesänä sattuneiden häpeällisten esitysten yhteydessä.
Koska vuosia jatkuneissa ponnisteluissamme ei ollut edistytty, vakuuttaa tai edes vakavasti kiinnostaa sota- ja merivoimien osastojen hallintoelimiä parantamaan ilmailukuntoamme, saimme lisätoimia luutnantti Piersonin ja kapteenin tappamisen vuoksi. Skeel rappeutuneissa kilpalentokoneissa viime lokakuun lentotapaamisessa. Tämä johtui laivaston ja armeijan välisestä järjestelystä, jonka mukaan laivaston tulee ottaa kilpailut yhden vuoden ja armeijan seuraavana vuonna, mikä tasaa propagandaa, ei palvelusta. Sen sijaan, että olisimme rakentaneet uusia lentokoneita, miehillemme annettiin vanhat laatikot lentämään noilla hirveillä nopeuksilla. Tietenkin ne palasivat, sillä ne oli suunniteltu vain yhteen kilpailuun kaksi vuotta aiemmin. Näin tehtiin huolimatta siitä, että meillä oli tarpeeksi rahaa rakentaa uusia laivoja täysin kehittyneiden mallien ja uusien turvallisuustekijöiden mukaan.
(2) Kesällä 1942 kuninkaalliset ilmavoimat alkoi pudottaa esitteitä Natsi-Saksa .
Amerikka on vasta juuri aloittanut taistelun Euroopassa. Laivueet, kokonaisen ilmalaivaston edelläkävijät, ovat saapuneet Englantiin Amerikan yhdysvalloista. Ymmärrätkö mitä se merkitsee sinulle, kun he pommittavat myös Saksaa? Pelkästään yhdessä amerikkalaisessa tehtaassa, uudessa Fordin tehtaassa Willow Runissa Detroitissa, he valmistavat jo yhtä nelimoottorista pommikonetta, joka pystyy kuljettamaan neljä tonnia pommeja mihin tahansa valtakunnan osaan joka toinen tunti. Yhdysvalloissa on lukuisia muita vastaavia tehtaita. Et voi pommittaa niitä tehtaita. Sukellusveneet eivät voi edes yrittää estää Atlantin pommikonetta saapumasta tänne; sillä he lentävät Atlantin yli.
Pian tulemme joka ilta ja joka päivä, sateella, tuulella tai lunta – me ja amerikkalaiset. Olen juuri viettänyt kahdeksan kuukautta Amerikassa, joten tiedän tarkalleen, mitä on tulossa. Aiomme ruoskia kolmatta valtakuntaa päästä päähän, jos teet sen tarpeelliseksi. Et voi estää sitä ja tiedät sen.
Sinulla ei ole mahdollisuutta. Et voinut voittaa meitä vuonna 1940, jolloin olimme melkein aseettomia ja seisoimme yksin. Johtajanne olivat hulluja hyökätäkseen Venäjää ja Amerikkaa vastaan (mutta sitten johtajanne ovat hulluja; koko maailma ajattelee niin paitsi Italia).
Kuinka voit toivoa voittavasi nyt, kun me vahvistumme entisestään, kun Venäjä ja Amerikka ovat liittolaisia, samalla kun olet yhä uupunut?
Muista tämä: riippumatta siitä, kuinka pitkälle armeijanne marssivat, ne eivät koskaan pääse Englantiin. He eivät päässeet tänne, kun olimme aseettomia. Olipa heidän voittonsa mikä tahansa, sinun on silti ratkaistava ilmasota meidän ja Amerikan kanssa. Et voi koskaan voittaa sitä. Mutta teemme niin jo nyt.
Viimeinen asia: sinun on päätettävä sodan ja pommitusten lopettaminen. Voit kaataa natsit ja tehdä rauhan. Ei ole totta, että suunnittelemme kostonrauhaa. Se on saksalainen propagandavalhe. Mutta me varmasti teemme mahdottomaksi minkään Saksan hallituksen aloittamasta totaalisotaa uudelleen. Ja eikö se ole yhtä välttämätöntä omien etujesi kuin meidän etujemme kannalta?
(3) Homer Bigart oli yksi kahdeksasta sotakirjeenvaihtajasta, jotka valittiin lentämään Yhdysvaltain ilmavoimat . Hän raportoi ensimmäisestä lentotehtävästään Saksa in New York Tribune 27 päivänä helmikuuta 1943.
Kohteemme oli Wilhelmshaven. Löysimme Fuehrer Adolf Hitlerin Pohjanmeren tukikohtaan lounaasta sen jälkeen, kun olimme pyörähtäneet kolmannen valtakunnan erityisen kuuman tulijan yllä pienen ikuisuuden ajan.
En pystynyt hahmottamaan tarkkaa hävittämiskohdetamme, sukellusveneiden kyniä, koska meidän korkeudellamme Jade Busenin (Jade Bay) varrella sijaitsevat laitokset eivät vaikuttaneet neulanpäätä suuremmilta. Mutta preussilaisen kaupungin katukuvio erottui täydellisestä näkyvyydestä, samoin kuin suuri Rustringenin esikaupunki lahden alapuolella.
Linnoitteemme, 'Old Soljer', jota ohjasi kapteeni Lewis Elton Lyie Pine Bluffista, Arkista, johti lentuetta. Olin nenässä pommikoneen kanssa. Toinen luutnantti Reinaldo J. Saiz Segundosta, Colo., ja navigaattori. Yliluutnantti Otis Alien Hoyt of Dawn, Mo. Meillä oli onnea. Juuri ennen saapumistamme raskas pilvimuodostelma selkeytti Saksan luoteiskärjen, ajautuen itään ja paljastaen Wilhelmshavenin pomminäkymäämme.
Ja hännässämme ei ollut Focke-Wulfia, kun aloitimme pommi-ajon. Meillä oli hyvä juoksu ja olimme reilusti yli kaupungin. Katselin Saizin kyyrystyvän näkönsä yli. Kuulin hänen huutavan 'pommit pois'.
500 punnan salvomme syöksyi avoimen pommilahden läpi. Siellä missä seisoin, en nähnyt heidän laskeutuvan maahan, mutta pallotornin ampujamme. Esikuntakersantti Howard L. Nardine Los Angelesista katsoi nopeasti taaksepäin ja näki tulipaloja ja savua. Suoraan sanottuna en ollut niin kiinnostunut kohteesta. Minua kiehtoi yläkerran toiminta. Flak räjähti ympäri laivuetta juuri edessämme ja meidän vasemmalla puolellamme. Kuoret räjähtivät ikävinä mustina pöyhkeinä jättäen uteliaita tiimalasin muotoisia savujälkiä.
Vihollisen taistelijat heittelivät kaikkiin suuntiin. 'Hoss' Lyie sanoi, että niitä on täytynyt olla 35. He etsivät vaeltajia ja jättivät meidät rauhaan. Noin 200 metrin päässä oikeanpuoleisesta siivestämme tapahtui räjähdys, mutta se oli lähin tapaus, jolla pääsimme uhriluetteloon.
(4) Saksalainen sanomalehti, Kansallinen tarkkailija , raportoi liittoutuneiden tehtävästä 26. helmikuuta 1943, jolloin Robert Post tapettiin.
Poikkeuksellisen julma ilmataistelu käytiin 26. helmikuuta, jossa hävittäjät ja merijalkaväen tykistö voittivat seitsemäntoista vihollisen lentokoneen ammuttua alas.
Wilhelmshaven oli yhdysvaltalaisten pommittajien hyökkäyksen kohteena. Jade-lahden kaupunki, joka on joutunut kestämään useita yöiskuja viimeisen kahden viikon aikana, joutui nyt päivänvalon pommi-iskun kohteeksi hyvässä näkyvuudessa. Mutta hävittäjät ja merijalkaväen tykistö tuhosivat vihollisen suunnitelman, löivät vastustajan takaisin ja antoivat amerikkalaisille käsityksen ilmapuolustusmme iskuvoimasta. Täällä käyty ilmataistelu on yksi suurimmista päivistä Saksan lahdella, jossa Schumacher-lentue ampui kerran 36 vihollisen pommikonetta alas. Tällä kertaa seitsemäntoista 'nelimoottorista' löysi loppunsa alle tunnissa. Ulkona Watt-merellä, soilla, niityillä ja soilla - kaikkialla oli tuhoutuneiden vihollisen koneiden rauniot. Ne ovat jo tulevan vuoroveden peitossa tai hautautuneet syvälle suoon. Eräs lentolehtinen kertoi, että taivas oli tuolloin niin täynnä valkoisia laskuvarjoja, että olisi voitu olettaa, että vihollinen pudotti laskuvarjovarjoja, ellei kyseessä olisi ollut törmäyskoneiden tulipalo, joka ei jättänyt epäilystäkään niiden alkuperästä. Kuorma-autot vankien kanssa ajoivat nopeasti kaduilla. Kaikilta alueilta poliisi, siviiliviranomaiset ja sotilaslaitokset keräsivät vangitut amerikkalaiset.
Samalla kun vihollisen koneita metsästettiin ja ammuttiin alas kaupungin lähestymisen ulkopuolella, rannikolla ja Watt Sea ja Ems-joen yläpuolella, muutamat niistä onnistuivat saavuttamaan Wilhelmshavenin kaupungin. Meren räjähtävien tykistöjen ympäröimänä pommittajat purkivat pomminsa umpimähkään. Jälleen täällä sortuivat kerrostalot, jälleen ihmiset jäivät kodittomaksi ja jälleen lähes poikkeuksetta siviili- ja julkiset laitokset kärsivät. Asuinalueiden yläpuolella pommittajat hyökkäsivät jälleen ankarasti merivoimien tykistöstä.
Kun viimeiset vihollisen pommittajat saavuttivat laajan meren ja hävittäjät lensivät takaisin lentotukikohtiinsa, ajoimme Wilhelmshavenin kaupunkiin. Väestö on kokenut paljon viime päivinä. Heidät on monta kertaa nimetty asevoimien raporteissa brittiläisten pommittajien kohteiksi. Mutta ihmiset ovat pitäneet 'rintamallaan'. He seisovat lujasti maassa, jonka taistelu ja tuska ovat rakastaneet. Ennen kaikkea he ovat iloisia hävittäjälentäjiemme ja tykistötykkimiehidemme menestyksestä ja ovat heille kiitollisia vihollisen ilmavoimien pahoinpitelystä.
(5) John Steinbeck , Olipa kerran sota (1958) .leader-3-multi-168{border:none!tärkeä;näyttö:lohko!tärkeä;kelluke:ei mitään!tärkeä;viivan korkeus:0;margin-bottom:7px!tärkeää;margin-left:0!tärkeää;marginaali -oikea:0!tärkeää;margin-top:7px!tärkeää;max-leveys:100%!tärkeää;vähimmäiskorkeus:250px;täyttö:0;text-align:center!important}
26. kesäkuuta 1943: Pommikoneen miehistö on palaamassa Lontoosta. Miehet ovat olleet neljäkymmentäkahdeksan tunnin passissa. Asemalla odottaa armeijan bussi, ja he kasaantuvat muiden miehistöjen kanssa. Sitten iso bussi kulkee pienen muinaisen kaupungin kapeita katuja pitkin ja vierii miellyttävän vihreään maahan. Vehnäpellot pensasaitojen välissä. Oikealla on yksi valtavista vihannespuutarhoista, jotka on leikattu pieniksi tontiksi, joissa perheet kasvattavat omia tuotteitaan. Jotkut miehet ja naiset työskentelevät nyt puutarhassa, kun he ovat ajaneet pois kaupungista polkupyörillään.
Armeijan linja-auto kolisee epätasaisen tien yli ja metsäalueen läpi. Kaukana on muutama kyykky ruskea rakennus ja Yhdysvaltain lippua purjehtiva lipputanko. Tämä on pommi-asema. Englanti on täynnä niitä. Tämä on yksi
paras. Täällä ei ole mutaa, ja kasarmit ovat pysyviä ja riittäviä. Yhdellä alalla ei ole suurta tasopitoisuutta. Täällä asuu luultavasti korkeintaan kaksikymmentäviisi lentävää linnoitusta, ja ne ovat niin hajallaan, että et näe niitä kerralla. Ryöstäjä saattaa saada yhden niistä, mutta hän ei todennäköisesti saisi enempää kuin yhtä.
Rakennuksia tai planeettaa ei yritetä naamioida - se ei toimi ja se on vain paljon työtä. Ilmansuoja ja hajotus toimivat. Tien varrelle on pujotettu piikkilanka, sen käämit, ja hallintorakennuksen edessä on portti vartiolaatikolla. Bussi pysähtyy lähellä porttia ja miehet hyppäävät alas säätämällä kaasunaamareita kyljellään. Kukaan ei saa poistua paikalta ilman kaasunaamariaan. Miehet tunkeutuvat portin läpi, tunnistavat itsensä ja kirjautuvat takaisin viestiin. Miehistö kävelee hitaasti kasarmilleen.
Huone on pitkä ja kapea ja maalaamaton. Jokaista sivuseinää vasten on rautaiset kaksikerroksiset pankot vuorotellen vaatekaappien kanssa. Keskellä pankkien välissä oleva pitkä teline toimii ripustimena talvitakkeille ja sadetakeille. Sen vieressä on miehistön kiväärien ja konekiväärien teline.
(6) Arthur Harris , Pommikoneen komento (1947)
Jos minulta kysyttäisiin, mitkä olivat Bomber Commandin ja amerikkalaisten pommijoukkojen väliset suhteet, sanoisin, että meillä ei ollut suhteita. Sanaa ei voida soveltaa siihen, mitä todella tapahtui; me ja he olimme yksi voima. Amerikkalaiset antoivat meille parasta mitä heillä oli, ja he antoivat meille kaiken mitä tarvitsimme tarpeen tullen. Toivon todellakin, tiedän, että teimme vuorotellen kaikkemme heidän hyväkseen. Meillä ei olisi voinut olla parempia aseveljiä kuin Ira Eaker, Fred Anderson ja Jimmy Doolittle, eikä amerikkalaisilla olisi voinut olla parempia komentajia kuin nämä kolme. Minulla oli ja olen etuoikeutettu saadessani pitää heidät kaikki kolme lähimpänä ystävinä. Mitä tulee amerikkalaisiin pommikonemiehistöihin, he olivat rohkeimpia, ja tiedän, että puhun omien pommikonemiehistöjeni puolesta, kun esitän tämän kunnianosoituksen.
(7) Nastat Terkel haastateltu John Ciardi USAAF:n kokemuksistaan Toinen maailmansota hänen kirjalleen, Hyvä sota (1985)
Unelmoin lentäjän ammatista, joten ilmoittautuin ilmailukadetiksi. Armeija päätti, etten ollut lentäjämateriaali. Armeija oli oikeassa. He lähettivät minut navigointikouluun. Olisin tullut navigaattoriksi ja lähetetty kahdeksanteen ilmavoimiin. Jatko-opiskelijana olin allekirjoittanut joitain vetoomuksia espanjalaisten uskollisten puolesta. Kun valmistuin navigointikoulusta, minut luokiteltiin PAF:ksi - ennenaikaiseksi antifasistiksi. Dies-komitea oli ottanut yhteyttä. En saanut provisiota. Vuotta myöhemmin kuulin, että kaikki 44 valmistuvaan luokkaani kuuluvaa miestä olivat joko kuolleita tai kadonneita toiminnassa.
Kun saavuimme Saipaniin, olin tykkimies B-29:ssä. Minusta näytti varmalta, että emme selviäisi. Meidän piti lentää kolmekymmentäviisi tehtävää. Miehistön keskimääräinen elinikä oli jotain kuudesta kahdeksaan tehtävää. Joten otit vain ylimääräisen palkan, otit merkit, vapautuit likaisista yksityiskohdista.
Lähetysmatkaa edeltävänä iltana tarkastelit tosiasiat. Yritit nukkua. Armeija on erittäin hyvä pitämään sinut hereillä ikuisesti ennen kuin sinulla on pitkä tehtävä. Uni ei tulisi sinulle. Saatat ajatella huomenna tähän aikaan, että olet ehkä palanut kuoliaaksi. Minulla oli joskus vähän rutiineja vitsailla itseäni: Unohda se, kuolit viime viikolla. Saisit siitä hollantilaista rohkeutta.
Olimme kauheassa asiassa japanilaisten kaupunkien polttamisessa. Se tarkoitti naisia ja vanhuksia, lapsia. Yksi osa minusta - elossa oleva villi ääni - sanoo, olen pahoillani, että jätimme jonkun heistä eloon. Toivon, että olisimme tappaneet heidät kaikki. Tietenkin heti kun rationaalisuus voittaa ensimmäisen impulssin, sanot. No, tämä on ihmiskunta, yritetään olla sivistynyttä.
Minun piti ehdollistaa itseni tappajaksi. Tämä oli kaukosäädin. Teimme vain painikkeita. En nähnyt ketään, jonka tapimme. Näin sytyttamamme tulet. Ensimmäiset neljä ja puoli kuukautta oli turhaa työtä. Menetimme kaikki nuo miehistöt turhaan. Meidät oli koulutettu tekemään tarkkoja korkeita pommituksia 32 000 jalan korkeudesta. Kaikki oli kauniisti suunniteltua, paitsi että löysimme Siperian suihkuvirran. Tuulet puhalsivat kaikista lasketuista pommitaulukoista. Aloimme puhaltaa kaksisataa solmua, ja pommit levisivät ympäri Japania. Emme osuneet mihinkään ja menetimme lentokoneita.
Curtis LeMay tuli sisään ja muutti koko operaation. Hän oli ollut kahdeksannen ilmavoimien päällikkö, ja hänet lähetettiin ottamaan vastaan kahdeskymmenes. Siinä minä olin mukana. Hän muutti taktiikkaa. Hän sanoi. Mene sisään yöllä viiden tuhannen jalan etäisyydeltä, ilman ampujia, vain paria peräpään tarkkailijaa. Säästämme painoa torneissa ja ammuksissa. Japanilaisilla ei ole hävittäjien vastarintaa yöllä. Heillä ei ole tutkaa. Pudotamme tulitikkuja.
Minulla on joitain lakkokuviani kotona. Tokio näytti yhdeltä vaakasuoralta tuhkakerrokselta. Ainoat pystyssä olevat asiat olivat kivirakennukset. Jos katsot kuvia huolellisesti, näkisit, että ne olivat perattuja. Jotkut ihmiset hyppäsivät jokiin päästäkseen pakoon näitä tulimyrskyjä. Ne pakattiin niin tiukasti pakkaukseen päästäkseen pois tulelta, että he tukehtuivat. He olivat niin lähellä toisiaan, etteivät voineet kaatua. Sen on täytynyt olla kamalaa.