Wilf Mannion

Wilfred (Wilf) Mannion syntyi South Bankissa, Middlesbrough 16. toukokuuta 1918. Hänen isänsä Thomas Mannion oli irlantilainen maahanmuuttaja, joka työskenteli Bolckow Vaughanin masuunissa. Wilf oli yksi viidestä veljestä ja viidestä siskosta.

Mannion rakasti jalkapallon pelaamista South Bankin jätemaalla (lätäkössä). Myöhemmin hän muisteli: 'Pelasimme koko punaisen ajan - aamulla, päivällä ja illalla. Saatat nähdä poliisitarkastajan tulevan kaukaa ja se saattaa saada sinut pysähtymään, mutta ei paljon muuta. Leikimme millä tahansa: tölkeillä, rätillä palloja, saimme jopa sian rakon teurastajilta, ja jos pystyisit siihen, olisit punertava nero. Ja leikkisimme millä tahansa, kuitenkin eniten lätäköllä, koska se oli pelattavissa ympäri vuoden. kuoppainen, mutta se ei häirinnyt meitä.'

Wilf Mannion oli lahjakas sisähyökkääjä ja 13-vuotiaana hän matkusti Durham North vs Midlands -oikeudenkäynnille Englannin koulupojat . Hänen joukkuetoverinsa olivat Johnny Spuhler ja Jimmy Hagan. Mannionille, joka oli vain 4 jalkaa 2 tuumaa pitkä, kerrottiin jälkeenpäin: 'Olit upea, mutta olen pahoillani, että he eivät valitse sinua, koska olet liian pieni ja he pelkäävät, että saatat loukkaantua.'

Harold Shepherdson, josta tuli myöhemmin ammattilaisjalkapalloilija Middlesbrough , muistaa pelanneensa Mannionia vastaan ​​North Riding Junior Cupissa. 'Ensimmäistä kertaa oli haaste, jossa löin hänet, vahingossa tarkoituksella, jos tiedätte mitä tarkoitan. Tiesimme hyvin, että ainoa pelaaja, joka meidän oli pysäytettävä, oli Wilf. Sen jälkeen tiimini voitti ja Wilf oli hyvin hiljaa. Olin tyytyväinen tiimini voittamiseen, mutta kun nousin hakemaan mitaliani, sain ison sateenvarjon osuman selkääni ja nainen, jolla oli se, kutsui minua eläimeksi.'

14-vuotiaana Mannion jätti koulun ja hänestä tuli hitsaajaopiskelija Smith's Dockissa. Kuten hän myöhemmin selitti: 'Työskentelin siellä vain lyhyen ajan ja lähdin pian sen jälkeen, kun sain ensimmäisen palkkani, kuusi bobin ja neljä penniä. Ajattelin, että minulla ei ole sitä.' Hänen seuraava työpaikkansa oli valssaamo.

Mannion pelasi jalkapalloa Etelä pankki allekirjoittamiseen asti Middlesbrough 17. syyskuuta 1936. Hän sai £3 10s viikossa ja 2£ bonuksen pelattuaan ensimmäisen joukkueen voitosta. Paikallinen lehti kertoi, että Mannion 'on jäykkä puolella ja on jo tunnettu pallonhallinnastaan'. Muut tuolloin seurassa olleet mukana George Hardwick , George Camsell , Dave Cumming, Benny Yorston, Micky Fenton, Ralph Birkett ja Harold Shepherdson.

Mannion menestyi hyvin reservissä ja 2. tammikuuta 1937 hänet valittiin pelaamaan Portsmouth kun tavallinen oikeanpuoleinen Micky Fenton loukkaantui. Peli päättyi 2-2-tasapeliin. Ottelussa pelannut Ralph Birkett kommentoi myöhemmin: 'Wilf pelasi hyvin... voit nähdä, että hänellä oli kaikki: kontrolli, taito, kyky - ja temperamentti.' Hyvästä suorituksestaan ​​huolimatta Mannion palasi reserveihin, kun Fenton oli palautunut kuntoon. North-Eastern Weekly News raportoi: 'Kokoon nähden hänellä on rajoituksensa, vaikka hänen vartalonsa on kompakti ja hän voi vielä kasvaa hieman. Mutta hänellä on taitoa. Hän saa nopean hallinnan; hän nousee hyvin palloon ja hän läpäisee tarkasti ja syrjivästi.'

Micky Fenton oli tarpeeksi hyvässä kunnossa pelatakseen seuraavalla kierroksella, ja Mannion palasi reserveihin. Hän pelasi vain yhden pelin ykkösjoukkueessa sillä kaudella Preston North End , FA Cupin välierissä. Middlesbrough hävisi pelin, ja Eddie Rose Middlesbrough Evening Gazettesta kirjoitti: 'Monet ovat kannattaneet nuoren Mannionin varhaista ottamista seniorijoukkueeseen. Pelaajalla on varmasti taitoa, mutta tilaisuus näytti saavan hänet hämmästymään.'

Seuraavalla kaudella hänestä tuli joukkueen vakituinen jäsen Middlesbrough ykkösjoukkue. Hän otti yhteyttä Jackie Milneen, laitahyökkääjään, joka oli äskettäin hankittu Arsenalista. Tehtyään maaleja kauden kahdessa ensimmäisessä pelissä, Middlesbrough Evening Gazette raportoi, että 'Mannion oli jälleen menestys ja teki hyvän maalin - saavutuksen hän saavutti Leeds-ottelussa. Luulen, että Sunderlandin ihmiset, toimihenkilöt, pelaajat ja kannattajat pääsivät yllätys, kun poika alkoi vaivata - ja tunkeutua - heidän puolustukseensa.'

Mannion joutui puolustajien rajuun kohteluun pienen kasvunsa vuoksi. Benny Yorston, puolen kova mies, suojeli Mannionia. Kuten Nick Varley huomauttaa sisään kultapoika (1997): 'Hän (Yorston) suojeli toveriaan sisältä eteenpäin, suojaten häntä, mutta myös rohkaisemalla ja työntämällä häntä eteenpäin; mestari ja oppilas.' Mukaan Tom Finney , joka pelasi myöhemmin hänen kanssaan Englannin maajoukkueessa, Mannion selviytyi kovasta taklauksesta: 'Pienikokoinen mutta yllättävän vahva Wilf oli jalkapallotaiteilija ja loistava viihdyttäjä.'

Jimmy Seed, johtaja Charlton Athletic , huomautti: 'Mannion on ihme. En ole koskaan nähnyt pojan vievän pallon pois kokeneilta pelaajilta näin kiehtovalla tavalla kuin tämä.' Bryn Jones , yksi parhaista pelaajista Jalkapallon liiga kysyi tuolloin Middlesbrough johtaja, Wilf Gallow: 'Mistä ihmeestä kaivot tämän pienen pojan? Hän on ihme.' Ottelussa vastaan Liverpool , Mannion pelasi kansainvälistä laitapuoliskoa vastaan, Matt Busby . Myöhemmin hän myönsi, että Mannion antoi hänelle 'juoksua' ja kuvaili häntä 'Wonder Boyksi'.

Pelissä vastaan Blackpool 10. joulukuuta 1938 Mannion teki neljä maalia ja teki useita lisää, kun seura voitti pelin 9-2. Paikallinen sanomalehti raportoi: 'Tässä Brough-voitossa erottui pyörteisenä ja jätti meidät melkein hengästyneiksi, ja Wilfred Mannion teki neljä maalia... Hän jakoi liikkeisiin, jotka johtivat useimpiin maalintekoon, varsinkin ensimmäisessä erässä. puolet. Poika antoi positiivisesti häikäisevän näyttelyn.' Tuo kausi Middlesbrough teki 93 maalia ja sijoittui ensimmäisen divisioonan neljänneksi.

Kauden lopussa Wilf Gallow kertoi Mannionille: 'Sinut on valittu Englantiin. He ovat menossa Etelä-Afrikkaan kolmen viikon kiertueelle. Et ole. Olen jo kirjoittanut FA:lle ja kertonut sinulle, että Minun on saatava täydellinen lepo pallosta.'

Mannionin jalkapallo-uran keskeytti taudin puhkeaminen Toinen maailmansota . Tammikuussa 1940 hänet kutsuttiin asevelvolliseksi Britannian armeija . Hänet lähetettiin Ranskaan ja hän osallistui taisteluun estääkseen etenemisen Saksan armeija aikana Länsi-hyökkäys . Paikallinen sanomalehti kertoi Mannionin kuolleen, mutta hän oli yksi niistä sotilaista, jotka evakuoitiin Dunkerque .

Palattuaan Englanti hänet valittiin pelaamaan maansa puolesta epävirallisessa kansainvälisessä ottelussa Skotlanti tammikuussa 1942. Pian sen jälkeen hänet lähetettiin Etelä-Afrikka . 10. heinäkuuta 1943 hän oli hyökänneiden joukkojen jäsen Sisilia yrittäessään kaataa Benito Mussolini . Hänen komentaja oli Hedley Verity , Englannin kriketinpelaaja. Mannion muisteli myöhemmin: 'Muistan, että menetimme puolet yhtiöstä sinä päivänä. Olimme vihollisen puristuksissa koko päivän. Hedley joutui ristituleen ja osui rintaan. Hän oli upea mies, ja minä olin hänen seuransa juoksija yhden ajan. Palvelimme yhdessä kaikkialla.'

Mannion osallistui myös ympärillä oleviin taisteluihin Anzio matkalla ottamaan Rooma . Sellaiset tappiot olivat, että Mannionin pataljoona lopulta vetäytyi, jotta se voitaisiin organisoida uudelleen ja vahvistaa. Bertie Mee , joka palveli Mannionin palveluksessa, kertoi myöhemmin, että: 'Hänellä oli ollut niin rankkoja aikoja, että hänet alennettiin lääketieteellisesti, hänet poistettiin aktiivisesta palveluksesta ja lähetettiin toipilasvarastollemme. Hän oli siirtynyt A1-tasosta B1-luokkaan - alin arvosana edelleen Mutta kun olet jonossa ja joku tapetaan vieressäsi, ymmärrän, että menetät sen.' Hänet lähetettiin Kairo toipuakseen, mutta pian saapumisen jälkeen hän kehittyi malaria .

Mannion oli toipunut täysin kauden 1946-47 alkuun mennessä. Hänen muotonsa oli niin hyvä, että hän voitti ensimmäisen voittonsa kansainvälinen cap varten Englanti vastaan Pohjois-Irlanti 28. syyskuuta 1946. Mannion teki hattutempun Englannin voitossa 7-2. The News Chronicle raportoi: 'Jopa Irlannin puolen räikeä heikkous huomioitiin, Englanti osoitti taitavaa jalkatyötä, näppärää jakelua ja tasapainoista tiimityötä. Mannion sopi täydellisesti Carterin ja Lawtonin kanssa ja käytti mahdollisuutensa helposti. hallita.'

Mannion säilytti paikkansa ja tuo kausi pelasi vastaan Irlannin tasavalta (1-0), Wales (3-0), Hollanti (8-2), Skotlanti (1-1), Ranska (3-0), Sveitsi (0-1) ja Portugali (10-0). Hän onnistui tekemään kahdeksan maalia kahdeksassa pelissä sinä vuonna. Englannin joukkueeseen kuului sillä kaudella pelaajia mm Mene Carter , Tommy Lawton , Neil Franklin , Harry Johnston , Laurie Scott , George Hardwick , Tom Finney , Stanley Matthews , Stan Mortensen , Billy Wright ja Frank Swift .

Billy Steel, skotlantilainen sisähyökkääjä, katsoi ottelua vastaan Portugali ja myöhemmin huomautti: 'Wilfillä oli kenttäpäivä. Hän varmasti aiheutti kaaosta. Se on tyypillisesti Mannion, joka aina juonittelee ja juonittelee saavuttaakseen tuloksia helpolla tavalla ja mikä on helpompaa kuin kaksi lyhyttä syöttöä jättäen pelaajalle vapauden ampua maaliin.' Billy Wright lisäsi: '10-0-voittomme Portugalista Lissabonissa oli lähin asia, jonka olen nähnyt täydelliseen täydellisyyteen jalkapallokentällä. Epäilen, onko Englannin hyökkäys koskaan ollut parempaa suorituskykyä. He olivat kaikki erinomaisia ​​yksittäisiä pelaajia, mutta sulautuivat niin hyvin yhteen yksikkönä, että oli ilo pelata heidän takanaan.' Stanley Matthews samaa mieltä: 'Siinä pelissä se oli paras hyökkääjälinja, jossa pelasin. He olivat kaikki niin taitavia - upeita pelaajia.' Matthews lisäsi, että Mannion 'oli jalkapallon Mozart - tyylikäs, siro, kohtelias, osoitti hienoa ammattitaitoa pallon kanssa.'

Tommy Lawton , joka pelasi keskihyökkääjänä ottelussa Portugali , kirjoitti myöhemmin: 'Siitä ei ole epäilystäkään - Wilf oli nero. Hänellä oli aluksi jalkapalloilijan aivot - sellaisia, joita ei tarvinnut valmentaa. Hän oli ajatuksissaan nopeahopea. Joka kerta kun hän ohitti, tiesit sinulla oli pussit aikaa pelata palloa... Kyky oli olemassa, halu oli olemassa ja luottamus oli olemassa Hänellä oli tapana antaa sinulle pallo oikeaan aikaan ja oli aina oikeassa paikassa saadakseen sen takaisin uudelleen.' Roy Peskett -lta Päivittäinen posti verrattuna Mannionia Mene Carter , Charlie Buchan , David Jack ja Alex James :. Hän väitti, että näillä pelaajilla oli 'kyky muuttaa ottelun kulkua yhdellä nopealla syötöllä'.

Tom Finney oli toinen Englannin joukkueen jäsen, joka pelasi vuonna Portugali peli. Hän kommentoi myöhemmin: 'Wilf Mannion oli luokkaesitys, sisäpuolinen hyökkääjä, jonka arvioin täydelliseksi kumppaniksi vasemmalla laidalla. Hän olisi voinut opettaa telepatiaa ja hänellä oli älytön taito saada pallo sinulle oikeaan kulmaan. ja juuri oikeaan paikkaan.'

Len Shackleton tuki tätä näkemystä ja selitti, miksi muut pelaajat nauttivat samassa joukkueessa olemisesta Mannionin kanssa: 'En pelannut Mannionin kanssa kovin usein, mutta niissä harvoissa yhteyksissä, joissa tapasimme, teki minuun enemmän kuin mikään muu vaikutuksen hänen asemataitonsa. Toisin sanoen Wilfin kanssa on helppo tulla toimeen: hän tietää vaistomaisesti mistä löytää avoimen tilan eikä tuhlaa aikaa siihen juoksemiseen; hän näkee sekunnissa, saako nopean syötön vai pitääkö pallo kiinni, ja kuluttaa niin paljon. tehdä paljon aikaa akateemisesti oikein, jotta hänen ympärillään olevat kollegat tuskin jättävät putoamatta asioiden suunnitelmaan ja nostavat siten omia peliään Mannionin kehotuksesta.'

Mannion ei ollut vaikuttunut valmennuksesta Walter Winterbottom ollessaan Englannin maajoukkueessa. Kuten hän huomautti: 'Kaikki, mitä tapahtui ennen sotaa, oli se, että he otettiin valmentajaksi peleihin, pohjimmiltaan huolehtimaan varusteista. Kapteenilla oli tapana kerätä pelaajat yhteen ja päättää kuinka pelata, mutta taktiikkaa ei ollut varsinaisesti. ' Hän ei pitänyt ajatuksesta, että Winterbottom työskenteli asetettujen rutiinien, kuten vapaapotkujen ja sisäänheittojen parissa. 'Hän (Winterbottom) ajatteli, että kaikki tulee olemaan kuolleen sujuvaa, tapa, jolla harjoittelimme harjoituskentällä. Mutta pelissä on kyse vastustajasta ja siitä, missä he tulevat olemaan ja mitä he tekevät. Siksi tarvitset jalkapalloivoja sopeutuaksesi tilanteeseen.'

Kauden 1948-49 alussa Mannion kieltäytyi allekirjoittamasta vuosisopimustaan Middlesbrough ja teki virallisen siirtopyynnön. David Jack , seuran manageri, vastasi sanomalla: 'Vaikka seura tulisi meille 50 000 punnan shekin kanssa, emme siirtäisi Mannionia. Miksi meidän pitäisi päästää Britannian paras pelaaja mennä?'

Mannion, kuten kaikki huippuammattilaiset tuolloin, ansaitsi 12 puntaa viikossa kaudella ja 10 puntaa viikossa kesällä. Mukana oli myös 2 punnan voitto- ja 1 punnan arvontabonus, 750 punnan etu joka viides vuosi. Hän sai myös 20 puntaa joka kerta, kun hän pelasi Englanti . Muut seurat eivät pysty maksamaan enempää maksimipalkka sääntö. Jos hän onnistui saamaan a siirtää toiselle seuralle hänelle maksettaisiin vain 10 punnan liittymismaksu. Kansainvälisessä palveluksessa hän kuitenkin kuuli, että jotkut seurat tarjosivat laittomia käteiskannustimia ja työpaikkoja, joita ei todellisuudessa ollut olemassa yrityksenä huijata viranomaisia. Muita laillisia tapoja houkutella pelaajia liittymään seuraan tai pysymään siinä, olivat heidän perustaminen yrityksen tai tuottoisten osa-aikatöiden löytäminen. Middlesbrough ei tehnyt mitään näistä asioista, ja Mannion halusi mennä toiseen klubiin, joka teki.

Mannionin ongelma oli, että pelaajat olivat tällä hetkellä heidän seuransa omistuksessa. Jokaisen kauden alussa pelaajien piti allekirjoittaa uusi yhden vuoden sopimus. Jos seura tarjosi enimmäisehdot, pelaajan oli pakko hyväksyä. Jos he Mannionin tavoin hylkäsivät sopimuksen, seura säilytti pelaajan rekisteröinnin, eivätkä he saaneet pelata kenenkään muun puolesta. Kun David Jack kieltäytyi myymästä Mannionia, hän päätti mennä lakkoon. Vastapalveluksena, Middlesbrough kieltäytyi maksamasta hänelle. Tämän toimenpiteen seurauksena hänet pudotettiin Englanti joukkue, joka pelasi Pohjois-Irlanti 9 päivänä lokakuuta 1948.

Tämä järkytti Englannin kannattajia. John Macadam Daily Express väitti, että 'kaikki pettymykset siitä, että jalkapallo on joukkuepeliä ja joukkuetta suurempi kuin yksittäinen joukkue, räjähti taivaan korkeuteen Englannin joukkueen Belfastissa suorituksen johdosta; räjähti yhden miehen - Wilfred Mannionin - puuttuessa.' Roy Peskett -lta Päivittäinen posti lisäsi: 'Tilapäisen eron myötä jalkapallosta Wilf Mannion on ottanut Englannin joukkueelta jotain, jota on vaikea korvata... Tämän kauden kahdessa ottelussa Englannin joukkue ei ole näyttänyt sitä muotoa, joka vei heidät sarjan kärkeen. kansainvälinen puu viime kaudella.'

Alan Hoby Sunnuntai Ihmiset kirjoitti: 'Nyt henkilökohtainen vapaus on arvokas asia. Se on yksi niistä asioista, joista sotimme. David Jack , antaen seuran puolelle, kertoi minulle äskettäin: 'Jos Mannion ei pelaa meille, hän ei koskaan enää pelaa liigajalkapallossa.' Suoraan sanottuna tämä näyttää minusta maistuvan diktatuurista.' Mannion vastasi: 'Seura voi laittaa minut pois pelistä, jos se haluaa. Miksi minua tai ketään kollegoistani pitää oikeudenmukaisuuden nimissä kohdella huutokaupassa kuin karjaa ja pakottaa menemään vain sinne, missä seura haluaa? En pidä Middlesbroughia täysin vastuussa. Syytän järjestelmää, joka sallii tällaisen hoidon.'

Frank Armitage, liikemies, joka tuki Oldham Athletic kolmannessa divisioonassa, tarjosi Mannionille työtä hänen yrityksessään. Mannion hyväksyi viran ja myönsi myöhemmin: 'Luulen, että hän halusi minun liittyvän Oldhamiin, mutta hän ei koskaan sanonut mitään erityistä.' Middlesbrough ehdottivat, että he olisivat valmiita hyväksymään 30 000 punnan maksun Mannionista. Tämä oli selvästi paljon korkeampi kuin Oldhamilla oli varaa. Mannion ilmoitti sitten lausunnossaan, että: 'En aio vastustaa tätä siirtoarvojen huimaamista. Olen pohtinut asiaa kaikista näkökulmista ja sen seurauksista ja totean varauksetta, että kieltäydyn ehdottomasti allekirjoittamasta sopimusta mihinkään klubiin, joka maksaa tai jopa tarjoutuu maksamaan Middlesbroughille yli 12 000 puntaa puolestani.'

Jimmy Guthrie, puheenjohtaja Pelaajien liitto , lisäsi tukensa Mannionille: 'Siirtojärjestelmä sellaisena kuin se on tällä hetkellä kehitettiin Alf Commonin päivinä. Se ei vain onnistu tänään. Haluamme vapaat markkinat emmekä mitään näistä nykyisistä rajoituksista.'

Oldham tarjosi lopulta 15 000 puntaa Mannionista. Middlesbrough hylkäsi tarjouksen ja kieltäytyi neuvottelemasta asiasta seuran kanssa. Aston-Villa tarjosi Mannionista 25 000 puntaa. The Everton johtaja, Cliff Britton , ilmoitti olevansa valmis maksamaan 27 000 puntaa Englannin maajoukkueen ottelusta. Tom Whittaker / Arsenaali , ilmoitti olevansa valmis tarjoamaan pelaajavaihtosopimuksen.

David Jack oli päättänyt pitää Mannionista kiinni, ja tapaamisen jälkeen Boron johtajan Tommy Thomasin kanssa seura ja Mannion antoivat lausunnon: 'Middlesbrough Football Club ja Wilf Mannion ovat sopineet erimielisyyksiensä upottamisesta. On sovittu, että molemmissa on ollut virheitä. Middlesbrough on iloinen saadessaan pelaajan takaisin ja hän on iloinen voidessaan palata muodollisten voittojensa paikalle.'

Kiista oli maksanut Mannionille 400 puntaa jalkapallosta saaduista tuloista. Hän oli myös edelleen jumissa maksimipalkka 12 puntaa viikossa, mutta oletettiin, että klubi oli epävirallisesti maksanut Mannionille suuren summan rahaa saadakseen hänet lopettamaan lakon. David Jack myöhemmin huomautti: 'Mannion tietää nyt, ettei hänen tarvitse huolehtia, kun hänen pelipäivänsä ovat ohi... Seura on jo tehnyt järjestelyt huolehtiakseen hänestä, kun hänen pelipäivänsä ovat ohi.'

Ilman heidän tähtipelaajaansa, Middlesbrough oli pudonnut sarjassa neljänneksi. Mannionin palattua ykkösjoukkueeseen seura kuitenkin onnistui välttämään putoamisen sillä kaudella. Micky Fentonilla, joka onnistui tekemään 13 maalia 25 pelissä, oli myös tärkeä rooli pakenemisessa.

Mannion voitti myös paikkansa takaisin Englanti vastaan ​​pelaava puoli Norja (4-1), Ranska (3-1), Irlannin tasavalta (0-2), Skotlanti (1-0), Portugali (5-3) ja Belgia (4-1) kaudella 1949-50. Hänen viimeinen ottelunsa Englannissa oli vastaan Ranska 3. lokakuuta 1951. Hän oli tehnyt 11 maalia maansa 26 ottelussa.

Middlesbrough oli vain maltillinen joukkue tänä aikana, ja huolimatta Mannionin hyvästä muodosta, seura ei onnistunut voittamaan yhtään liiga- ja cup-kunnia muutaman seuraavan kauden aikana. Kauden 1953-54 lopussa seura putosi toiseksi divisioonaan. Mannion kieltäytyi allekirjoittamasta uutta sopimusta seuransa kanssa ja ilmoitti lopettavansa jalkapallon. Hän oli tehnyt Middlesbroughissa 110 maalia 368 ottelussa. Mannion julkaisi lausunnon, jonka mukaan 'Olen saanut tarpeekseni ja nähnyt tarpeeksi saadakseni minut ymmärtämään, että nyt on aika päästä eroon ja etsiä itselleni toinen työpaikka.'

Jotkut sanomalehdet hyökkäsivät Mannioniin epälojaalisuudesta. Jack Peart kirjoitti Sunday Pictorialissa, että: 'Mannion kieltäytyi eroamasta Middlesbrough'sta... oltuaan kahdeksantoista vuotta seurassa, joka auttoi häntä tekemään. Ohjaajat ja aina uskolliset fanit pyysivät häntä harkitsemaan päätöstään - jopa yhden kauden ajan. auta seuraa aloittamaan taistelu takaisin ensimmäiseen divisioonaan... Mannion oli loistava pelaaja - yksi aikamme suurimmista sisähyökkääjistä. Mutta kuten muutama muukin, jonka voisin mainita, hän ei näytä koskaan tietävän, milloin hän on hyvässä kunnossa .'

Mannion vastasi olevansa 36-vuotias ja ylittänyt parhaansa: 'Minä mieluummin lopetan nyt, kun olen vielä jossain huipulla, kuin viipyisin hiipumassa vähitellen.' Mannion aloitti työnsä toimittajana Sunnuntai Ihmiset jossa hän kirjoitti sarjan artikkeleita paljastaen korruption jalkapallossa. Hän väitti, että a Jalkapallon liiga klubi oli laittomasti tarjonnut hänelle 3 000 puntaa allekirjoittaakseen seuran. Hän lisäsi myös, että hänelle tarjottiin lisärahaa 'vain nimellisestä työstä myyjänä'. Hän kertoi myös tarjoutuneensa 15 000 puntaa liittymisestä Juventus . Toisessa artikkelissa hän hyökkäsi Englannin valittajien epäpätevyyttä ja valmennusta vastaan Walter Winterbottom .

Joulukuussa 1954 Mannion liittyi toiseen divisioonaan Hull City 4500 punnan maksua vastaan. Mannion huomautti: 'Olen iloinen voidessani palata takaisin peliin. Haluni pelata uudelleen oli niin suuri, että sattuin olemaan tuulella, kun Hull lähestyi minua.' Hän myönsi myös haluavansa liittyä jälleen suuren ystävänsä ja kapinatoverinsa kanssa, Neil Franklin .

Mannion oli nyt jälleen jalkapalloliigan alaisuudessa ja helmikuussa 1955 he vaativat häntä paljastamaan sen englantilaisen seuran nimen, joka yritti lahjoa hänet lähtemään. Middlesbrough . Kun hän kieltäytyi, hän sai elinikäisen jalkapallokiellon. (Paljon myöhemmin Mannion myönsi, että klubi oli Aston-Villa ). Myös jalkapalloliiga tilasi Middlesbrough olla maksamatta Mannionille hänen kertynyttä etuusrahojaan. Mannion oli pelannut vain 18 ottelua Hull City kun hänet kiellettiin pelaamasta jalkapalloliigassa.

J. L. Manning, lehden urheilutoimittaja Sunnuntain lähetys , väitti: 'Seurojen johtajia eikä tätä pelaajaa pitäisi kutsua antamaan tietoja pelikiellon rangaistuksen vuoksi... Sunday Dispatch ei halua, että Mannion kantaa yksin todistustaakkaa. Siksi teimme Tarjoa ja toista se tänään, että jos Liiga myöntää asianosaisille armahduksen, tarjoamme heille paljon enemmän todisteita kuin Mannion pystyy. Tällä tavalla Liiga voisi saada todisteita mailan täydestä laajuudesta sen sijaan että se vain harjoittaisi yksittäinen tapaus.'

Vuonna 1956 Mannionille maksettiin 15 puntaa pelaamisesta Cambridge United in Itäisten läänien liiga . Hän lopetti pelaamisen toukokuussa 1958 ja hänet nimitettiin ei-liigan manageriksi King's Lynn . Yhden kauden jälkeen hän kuitenkin jätti seuran pitämään pubia Stevenage . Tämä ei ollut menestys, ja vuonna 1959 hän teki selväksi haluavansa palata jalkapallon pariin: 'Jos minulle tulisi todella hyvä liigaseura ja tekisi asiallisen tarjouksen valmentajaksi, harkitsisin sitä vakavasti. Lupaan tämän: jos johtaisin liigaseuraa, en palkkaisi valmentajia. Tietenkin valmentajat - jalkapalloilijan kunto on ensiarvoisen tärkeää - mutta ei valmentajia. Kukaan ei valmentanut minua. Kukaan ei valmentanut Raich Carteria. Kukaan ei valmentanut Stanley Matthewsia. Jos poika ei voi pelata 18-20-vuotiaana, hän ei koskaan pelaa.'

Mikään Football League -seura ei yrittänyt värvätä Mannionia johtajaksi ja helmikuussa 1960 hän liittyi Vauxhallin autotehtaan tuotantolinjalle Luton . Yhdeksän kuukautta myöhemmin hänestä tuli ei-liigaseuran Earlestownin manageri. Lokakuussa 1962 klubi meni konkurssiin ja Mannion erotettiin.

Mannion palasi asumaan Teesside . Huhtikuussa 1964 Mannion ilmoittautui koulutukseen Jalkapalloliitto valmennuskurssi Durhamissa. Tämä ei auttanut häntä löytämään työtä jalkapallon parissa, ja seuraavana vuonna paljastui, että hän oli myynyt englanninkieliset lakkinsa ja elänyt työttömyyskorvauksella.

Vuonna 1976 Päivittäinen posti värväsi Mannionin jalkapallotoimittajaksi. Välistä ottelua käsittelevässä artikkelissa Middlesbrough ja Birmingham City , Mannion kirjoitti: 'Nykyään on niin vähän luonnollista taitoa ja niin paljon valmistettuja robotteja. Tämä ottelu oli kuin katsoisi kolmannen divisioonan ottelua 30-luvulla. Miksi he menevät jatkuvasti takaisin? He eivät näytä pystyvän enää käyttämään molempia jalkoja . Miksi heidän täytyy pysäyttää se joka kerta sen sijaan, että pallo pidettäisiin käynnissä? Miksi niin paljon rypytystä? He näyttävät pelkäävän siirtyä aukkoihin, eikä kukaan pelaa palloa pois.'

Mike McCullaghista tuli puheenjohtaja Middlesbrough Vuonna 1982. Hän väitti myöhemmin, että hänen ensimmäinen päätöksensä oli antaa lausunto Mannionille ja George Hardwick . 'Tiesin monista sitä koskevista pyynnöistä enkä koskaan ymmärtänyt, miksi se ei ollut ensimmäinen järjestettävien pelien listalla. Wilf ja George olivat kaksi tunnetuimpia pelaajia, joita Middlesbrough oli koskaan nähnyt ja kaksi rakastetuimpia pelaajia. pelaajia.'

17. toukokuuta 1983 Bobby Robson toi pelaamaan Englannin XI:n Middlesbrough . Ottelun näki 13 710 katsojaa, 3 000 enemmän kuin keskimääräinen kotiportti sillä kaudella. Testimonial-komitean varapuheenjohtaja Terry Jackson sanoi: 'Kun Wilf ja George vihdoin menivät ulos ennen ottelua, minulla oli kyyneleet vierivät poskiani pitkin. Se oli elämäni suurin herkku ja jokainen komitean jäsen tuntee samalla tavalla.'

Wilf Mannion kuoli 14. huhtikuuta 2004.

Tekijä: John Simkin ( [email protected] ) © Syyskuu 1997 (päivitetty tammikuu 2020).

▲ Pääartikkeli ▲

Ensisijaiset lähteet

(1) Wilf Mannion, haastateltu vuonna kultapoika (1997)

Pelasimme koko punaisen ajan - aamulla, päivällä ja illalla. Saatat nähdä poliisitarkastajan tulevan kaukaa ja se saattaa saada sinut pysähtymään, mutta ei paljon muuta. Leikimme millä tahansa: tölkeillä, räsypalloilla, saimme jopa sian rakon teurastajilta ja jos saisit sen hallintaan, olisit punertava nero. Ja me pelasimme millä tahansa, kuitenkin eniten, koska se oli pelattavissa ympäri vuoden. Se oli kuoppaista, mutta se ei meitä haitannut.

(2) Donald Cameron, Wilf Mannion (1949)

Southbank, pieni kylä Middlesbrough'n lähellä, oli Wilfin syntymäpaikka. Se on ollut kasvualusta joillekin pelin tunnetuimmista pelaajista. Hän ei ollut hänen nuoruudessaan katsoneiden mielestä pitkällä matkalla perheen jalkapalloasiantuntija.

Tämä kunnia kuuluu hänen veljelleen Tomille, kaksitoista vuotta Wilfiä vanhemmalle. Koska Tom oli vain yksi Mannion, joka ei etsinyt parrasvaloa, hän tyytyi opettamaan Wilfille kaiken, mitä hän tiesi pelistä, ja tekemään sen hyvin.

(3) Nick Varley , kultapoika (1997)

Hänen pelityylinsä oli tulossa tunnetuksi, mikä karkoitti hänen koostaan ​​liittyvät huolet, kun hän tanssi läpi puolustuksen, kädet ojennettuina ja kämmenet lattiaa vasten, kaikki tasapainon vuoksi. Hänen kielensä työntyi ulos puristettujen huulten läpi ja hymy ei koskaan liian kaukana hänen kasvoistaan, joten hän vaikutti pojalta, joka yrittää kovasti miesten maailmassa. Mutta hänen ulkonäkönsä naamioi jalkapallomielen paljon hänen vuosiansa pidemmälle. Hänen syöttönsä oli moitteeton, olipa se yli viisi tai viisikymmentä jaardia; hänen juoksunsa oli yhtä koulutettua kuin kaikki suuret; ja hänen ampumisensa oli tappava lähietäisyydeltä tai alueen reunalta.

(4) Middlesbrough Evening Gazette (10. joulukuuta 1938)

Tässä Borough-voitossa erottui pyörremyrskymäisenä ja jätti meidät melkein hengästyneiksi, 'neljän maalin' Wilfred Mannion. Olen useammin kuin kerran ilmaissut toiveeni, että Mannion ampuisi kovemmin ja useammin, mikä on myös hänen intohimoisimpien ihailijoidensa toivo. Poika on osoittanut arvonsa - ja luokkansa - 'avoimessa'. Sitä korostettiin tässä pelissä erehtymättömällä tavalla. Ja hän osoitti osaavansa ampua. Hän jakoi liikkeitä, jotka johtivat suurimman osan maalintekoon, etenkin ensimmäisellä puoliajalla. Poika piti positiivisesti häikäisevän näyttelyn. Ja haluan myös sanoa, että tiedän, että kimput, edes tämänkaltaiset suuret, eivät häiritse hänen tasapainoaan.

(5) Tommy Lawton , Kaksikymmentä vuotta jalkapalloani (1955) .leader-2-multi-168{border:none!tärkeä;näyttö:lohko!tärkeä;kelluke:ei mitään!tärkeä;viivan korkeus:0;margin-bottom:7px!tärkeää;margin-left:0!tärkeää;marginaali -oikea:0!tärkeää;margin-top:7px!tärkeää;maksimileveys:100%!tärkeää;vähimmäiskorkeus:250px;täyttö:0;text-align:center!important}

Siitä ei ole epäilystäkään - Wilf oli nero. Hänellä oli aluksi jalkapalloilijan aivot – sellaisia, joita ei tarvinnut valmentaa. Hän oli ajatuksissaan nopeahopea. joka kerta kun hän ohitti, tiesit, että sinulla oli pussit aikaa pelata palloa... Kykyä oli, halua ja itseluottamusta. Hän antoi sinulle pallon oikeaan aikaan ja oli aina oikeassa paikassa saadakseen sen takaisin.

(6) Wilf Mannion, Jalkapallo (1949)

Peter Doherty, Doncaster Roversin nykyinen pelaajapäällikkö, joka koristi Irlannin pelipaidan niin kauan kuin pelaaja Manchester Cityssä ja Huddersfieldissä, antoi minulle ensin oikean idean pallon rinnastamiseen. En ole koskaan nähnyt hänen vertaansa kyseisessä pelin osassa. Itse asiassa olen nähnyt harvoja, jotka pystyvät pelaamaan peliä niin hyvin.

Pallon rintäminen näyttää niin yksinkertaiselta, että harvat pelaajat eivät koskaan vaivaudu viimeistelemään sitä, mutta se on kuitenkin erittäin tärkeä tekijä ihanteellisen pelaajan, jopa jokaisen pelaajan, koostumuksessa. Se voi olla hyökkäyksen lähtökohta.

On maailman helpoin asia saada rintaan korkea pallo hallintaan riippumatta sen takana olevasta voimasta, jos pelaaja tietää mitä haluaa tehdä. Ei ole mitään hyvää tarkoitusta saavutettavaksi antamalla pallon iskeä rintakehän koviin luihin, sillä näin se yksinkertaisesti pomppaa villisti käsistä. Se on tartuttava rintaluiden alle ja suunnattava jalkoihin.

Jos pallo tulee hieman liian alas, jotta voisin nyökätä sitä jaloilleni otsallani, varmistan, että otan sen keskeltäni. Tätä tehdessäni taivutan vartaloani lantiosta eteenpäin niin, että suurin osa voimasta on poissa ennen kuin pallo liukuu alas jalkoja pitkin jalkoihin. Sitä tehdessäni heilutan vartaloani siihen suuntaan, johon haluan pallon menevän, jotta kun se saavuttaa varpaideni, voin kiihdyttää haluttuun suuntaan.

Jos pallo tulee varjon verran liian korkealle, se voidaan samalla tavalla saada hallintaan hyppäämällä, jotta varmistetaan, että se otetaan edelleen keskeltä taivutettua runkoa.

(7) Middlesbrough Evening Gazette (8. kesäkuuta 1940)

Kaikki Teesside-jalkapallofanit ja yleensä urheiluveljeskunta ovat iloisia kuullessaan, että Wilfred Mannion, Middlesbrough FC:n 'tähti' on kunnossa ja voi hyvin. Muistettakoon, että jokin aika sitten levisi sitkein ja huolestuttava huhu Etelärannan pojan turvallisuudesta, joka oli palvellut BEF:ssä Ranskassa. Huhu osoittautui pian perusteettomaksi ja nyt käy ilmi, että Mannion on palannut Ranskasta tähän maahan ja hänen odotetaan kotiin lomalle tänä viikonloppuna.

(8) Tom Finney , Omaelämäkertani (2003)

Wilf Mannion oli luokkanäyttelijä, sisähyökkääjä, jonka arvioin täydelliseksi kumppaniksi vasemmalla laidalla. Hän olisi voinut opettaa telepatiaa ja hänellä oli käsittämätön taito saada pallo sinulle oikeaan kulmaan ja oikeaan paikkaan. Pienikokoinen mutta yllättävän vahva Wilf oli jalkapallotaiteilija ja loistava viihdyttäjä.

(9) Len Shackleton , Jalkapallon kruununprinssi (1955)

En pelannut Mannionin kanssa kovin usein, mutta niissä harvoissa yhteyksissä, joissa tapasimme, teki minuun enemmän kuin mikään muu vaikutuksen hänen asentokykynsä. Toisin sanoen Wilf on helppo tulla toimeen: hän tietää vaistomaisesti, mistä avoin tila löytää, eikä tuhlaa aikaa siihen juoksemiseen; hän näkee sekunnissa, saako nopea syöttö vai pitää pallon kiinni, ja viettää niin paljon aikaa akateemisesti oikein tekemiseen, että hänen ympärillään olevat kollegat tuskin jättävät putoamatta asioiden kaavioon ja nostavat näin omia peliään Mannionin kehotuksesta.

(10) Nick Varley , kultapoika (1997)

'Verrattuna keskivertotyössäkäyvään mieheen', Tommy Lawton sanoi, 'teillä meni erittäin hyvin. Työttömyyttä oli paljon ja jopa töissä olevien keskipalkka oli noin 1,50 puntaa viikossa. Ansaitsimme omaisuuksia verrattuna kadun miehelle, mutta sinun täytyi elää sen mukaan. Piti pukeutua oikein, tulla nähdyksi oikeissa vaatteissa, etkä petä klubia sillä tavalla, mikä maksaa rahaa. Ja tiesit, että et olisi tehdä sitä ikuisesti.'

Middlesbrough, vaikka maksoi jatkuvan koron, ei maksanut enempää, toisin kuin jotkut muut seurat. Jotkut tarjosivat käteiskannustimia, toiset erityyppisiä töitä - monet niistä viranomaisten huijaamiseksi - tai tukea pelaajien perustamille yksityishankkeille. Se oli avoin salaisuus, mutta vain pelin tuntevien keskuudessa. Kun Sunderland, kuuluisa Bank of England -seura, nostettiin pari vuotta myöhemmin harjoituksiin, jotka saivat heistä näyttämään BCCI:ltä, fanit järkyttyivät kassan alla suoritetuista maksuista, mutta harvat johtavat pelaajat, managerit tai toimihenkilöt olivat yllättyneitä.

Wilf sai tietää tällaisista huijauksista matkoillaan Englannissa ja oppi muilta pelaajilta heidän luontoisetujaan, kuinka heidän seuransa olivat 'auttaneet' heitä perustamaan yrityksiä tai löytämään osa-aikaisen, mutta tuottoisen työn. Se oli yksi syistä, miksi seurat eivät olleet niin kiinnostuneita pelaajien kansainvälisistä kutsumisesta - se antoi heille liian paljon käsitystä omasta arvostaan.

'Puheenjohtajat eivät pitäneet pelaajista, jotka tulevat pelaamaan kansainvälistä jalkapalloa', Sir Walter Winterbottom myöntää, 'koska se merkitsi sitä, että he ottivat yhteyttä muihin ammattilaisiin ja kuulivat muiden sopimuksista. Pelattuaan Englannissa he palasivat usein takaisin ja vaati lisää.'

He saattavat jopa pyytää siirtoa, jos he olisivat todella tyytymättömiä, mutta siellä kontrasti nykypäivän tähtiin oli jopa suurempi kuin palkoissa. Seuraan allekirjoittaminen voi olla elinkautinen tuomio, sillä kerran pelaaja laittoi nimensä katkoviivalle, jonka mukaan hän kuului seuralle. Jokaisen seuraavan kauden lopussa heillä oli vain uusi yksivuotinen sopimus, jonka pelaaja oli velvollinen hyväksymään niin kauan kuin seura tarjosi enimmäisehtoja. Ainoa vaihtoehto - hylätä sopimus - tarkoittaisi, että hänet voitaisiin pitää poissa pelistä. Seura sai pitää hänen rekisteröintinsä ja kieltäytyä siirrosta.

Toisaalta, jos seurat halusivat myydä, he voisivat myydä milloin tahansa. Ainoa sana, jonka pelaajat saivat, oli hyväksyä tai hylätä seuran löytämä mahdollinen ostaja. Vaikka vastaus oli kyllä, riippumatta siitä, kuinka suuri maksu oli kyseessä, pelaajan leikkaus oli sama: 10 punnan kirjautumismaksu.

(11) Jack Peart, Sunday Pictorial (toukokuu, 1954)

Mannion kieltäytyi eroamasta Middlesbrough'sta... oltuaan 18 vuotta seurassa, joka auttoi häntä tekemään. Ohjaajat ja aina uskolliset fanit pyysivät häntä harkitsemaan päätöstään - edes yhden kauden ajan auttamaan seuraa aloittamaan taistelun takaisin ensimmäiseen divisioonaan... Mannion oli loistava pelaaja - yksi aikamme suurimmista sisähyökkääjistä. Mutta kuten muutama muukin, jonka voisin mainita, hän ei näytä koskaan tietävän, milloin hän on hyvässä kunnossa.

(12) J. L. Manning, Sunnuntain lähetys (helmikuu 1955)

Seurojen johtajia, ei tätä pelaajaa, pitäisi kutsua antamaan tietoja pelikiellon rangaistuksesta... Sunday Dispatch ei halua Mannionin yksin kantavan todistustaakkaa. Siksi teimme tarjouksemme ja toistamme sen tänään, että jos Liiga myöntää armahduksen asianosaisille, tarjoamme heille paljon enemmän todisteita kuin Mannion pystyy. Tällä tavalla Liiga voisi saada todisteita räikeän koko laajuudesta sen sijaan, että se olisi vain jatkanut yhtä tapausta.

(13) Wilf Mannion, Sunnuntai Ihmiset (kesäkuu 1954)

Olisin rikas mies tänään, jos olisin kuunnellut edes kaksi tai kolme niistä mustan pörssin ehdotuksista, jotka minulle on esitetty kahdeksantoista vuoden aikana. Pelkästään yksi tarjous - kuuluisalta ensimmäisen divisioonan seuralta - olisi saattanut minut apilaan. Se tehtiin minulle, kenellekään omaan klubiini tuolloin liittyvältä tuntemattomaksi, kun olin kieltäytynyt allekirjoittamasta uudelleen Middlesbroughiin. Ja se sai hengitykseni salpaamaan.

Sen lisäksi, että he maksoivat klubilleni ennätyksellisen siirtomaksun - noin 25 000 puntaa - nämä rahat eivät ole objektia -johtajat olivat valmiita antamaan minulle 3 000 puntaa valmiina käteisenä allekirjoittamiseni hetkellä. Sen lisäksi minun oli määrä saada huippupalkkoja, sitten 12 puntaa viikossa, pelaajana; plus 'työ' - ilmaisin sen niin, koska se oli vain nimellinen työ jonkin tai muun myyjänä - joka olisi tuonut minulle vielä 25 puntaa viikossa. Ja aivan satunnaisesti, minulle annettiin 25 puntaa, joka annettiin minulle rautatieasemalla, vain siksi, että tein matkan keskustellakseni tarjouksesta.

(14) Wilf Mannion, Sunnuntai Ihmiset (kesäkuu 1954)

Totuus Englannin epäonnistumisista kansainvälisellä areenalla on se, että Walter Winterbottom - tähän mennessä - ei vain ole ollut mahdollisuutta. Hänen on täytynyt kantaa tölkki takaisin muiden - valitsijoiden - virheiden vuoksi. He, sanon, ovat näiden Englannin tappioiden roistoja...

Englannin joukkueet ovat viime kauden aikana olleet tukossa ennakkokäsityksistä siitä, miten ottelu pitäisi pelata. Ainoa mahdollinen tapa - kuten herra Winterbottom olisi luultavasti ymmärtänyt, jos hän olisi pelannut pidempään huippujalkapallossa - on lähettää miehet kentälle vapaasti suunnittelemaan omaa taktiikkaansa ottelun edetessä. Voi olla, että Englannin joukkueen manageri on joutunut seuraamaan linjaa, joka on asetettu korkeammalta. Mutta tosiasia on, että parhaat pelaajamme - miehet kuten Lawton, Carter, Matthews, Finney - ovat joutuneet tuhlaamaan tuntikausia erityistä kansainvälistä harjoittelua harjoitellakseen liikkeitä, joista he tiesivät kaiken jo seitsemänvuotiaana. Olen nähnyt Tommy Lawtonin lähetetyn harjoitteluun. Olen nähnyt Raich Carteria opastavan puolustuksen jakamisen taitoa. Olen jopa kuullut, että Stanley Matthewsille itselleen kerrottiin, kuinka puolustaa solmua.

(15) Wilf Mannion, Sunnuntai Ihmiset (kesäkuu 1954)

Joka kerta kun kansainvälinen jalkapallojoukkueemme pelaa ulkomailla, Britannian tähtijalkapalloilijoita yritetään houkutella mannerseuroihin. Useita kertoja ollessani ulkomailla minua lähestyivät ulkomaisten seurojen agentit. He tarjosivat minulle pienen omaisuuden, jos jättäisin maani ja seurani. Myös monia muita pelaajia lähestyttiin. Ulkomaiset edustajat ottavat meihin yhteyttä hotellien oleskelutiloissa tai harjoituskentillä. Ja muutamassa minuutissa poikamme kuuntelisivat upeimpia vieheitä. Minulle tarjottiin 15 000 puntaa yhden matkan aikana, jos suostuisin liittymään tunnettuun italialaiseen Juventukseen. Agentti lähestyi minua eräänä aamuna, kun olin lähdössä hotellista seuratakseni neljää tai viittä muuta Englannin pelaajaa kävelylle. 'Jos tulet Italiaan', hän sanoi, 'emme vain maksa seurallesi heidän pyytämiäsi siirtomaksuja, vaan maksamme lisäksi 15 000 puntaa omalle pankkitilillesi.' Päivä sen italialaisen tarjouksen jälkeisenä päivänä minulla oli samanlainen tarjous - vain hieman italialaista lukua alhaisempi - espanjalaisseura Real Madrid.

(16) Wilf Mannion, Sunnuntai Ihmiset (marraskuu 1954)

Seitsemäntoista Englannin huippujalkapalloilijaa raportoi huomenna Lontooseen kahden päivän keskitettyyn harjoitteluun. Meille kerrotaan, että se on poikien kokoontuminen - eräänlainen nukkejuoksu ennen kansainvälistä ottelua Walesin kanssa. Kaikki kuulostaa todella hauskalta. Mutta jos joku näistä seitsemästätoista pelaajasta palaa kotiin enemmän jalkapalloa tuntevinaan kuin lähtiessään, valitsen Horden Collieryn voittamaan FA Cupin. Jos meidän täytyy valmistautua näihin suuriin peleihin, tehkäämme se kunnolla. Mitä vikaa on esimerkiksi valita kaksikymmentä pelaajaa joka kausi muodostamaan englantilaisen joukkueen selkärangan. Anna heidän pelata kolme tai neljä peliä kuukaudessa huippuliigajoukkueita vastaan. Ottelut voitiin pelata keskellä viikkoa valojen alla, jolloin pelaajat jäivät lauantain liigapeleihin.

(17) Wilf Mannion, Sunnuntai Ihmiset (Toukokuu 1955)

Koska uskalsin kertoa totuuden jalkapallon siirtojärjestelmän pahuudesta, olen lopullisesti poissa pelistä. Tämä on jalkapalloliigan minulle esittämän uhkavaatimuksen tulos. Joko minun täytyy paljastaa sen seuran nimi, joka yritti lahjoa minua lähtemään Middlesbroughista, tai minun on kiistettävä kirjoittamani totta. En tee kumpaakaan. Ennen kutsuttiin minua jalkapallon kultaiseksi pojaksi, mutta luulen, että sädekehä on nyt hieman tahriintunut. Tästä lähtien olen jalkapallon Naughty Boy Football Leaguessa. Se sopii minulle. Ainakin minun tapaukseni toimii varoituksena muille ammattilaispelaajille, jotka yrittävät kertoa totuuden. Voit kuiskata näitä asioita pukuhuoneissa; puhua niistä suljettujen ovien takana; mutta onneksi älkää antako yleisölle tietää.

(18) Len Shackleton , Jalkapallon kruununprinssi (1955)

Mikään muu siviilityön muoto ei aseta tällaisia ​​rajoituksia yksilöiden liikkumiselle, mutta samalla säilyttää valtuudet irtisanoa heidät lyhyesti. Jos mies pystyy parantamaan itseään työssä muualla, hänen pitäisi voida vapaasti ottaa tämä työ edellyttäen, että hän on täyttänyt sopimuksensa. Sitä tapahtuu kaikilla elämänaloilla, mutta ei jalkapallossa. Tom Finneylle, Preston North Endin kansainväliselle ulkooikeistolle, kerrottiin, että hänestä tulisi elinikäinen rikas mies, jos hän viettäisi viisi vuotta jalkapalloa Italian Rivieralla. Olipa Tom halukas hyväksymään tämän italialaisen prinssin tekemän tarjouksen vai ei - sen harkitseminen olisi varmasti ollut hänen ajanhukkaa, koska Preston tuskin ajattelisi antaa hänen sanoa 'kyllä'.

Toinen italialainen seura, Juventus, halusi allekirjoittaa Teesside-ihmeen, Wilf Mannionin, ja meni niin pitkälle, että ehdotti 15 000 punnan maksamista Wilfin pankkitilille siirron päätyttyä. Mannion ei voinut hyödyntää kykyjään, koska hän oli sidottu Middlesbroughiin. Olisin voinut ansaita paljon rahaa, paljon enemmän kuin englantilaisessa jalkapallossa haaveillaan liittymällä Turkkilaiseen seuraon, mutta edes kausisopimukseni päättymisen jälkeen en olisi saanut maistaa tätä turkkilaista herkkua.

(19) Wilf Mannion, Päivittäinen posti (joulukuu 1976)

Nykyään on niin vähän luonnollista taitoa ja niin paljon valmistettuja robotteja. Tämä ottelu oli kuin katsoisi kolmannen divisioonan ottelua 30-luvulla. Miksi he menevät takaisin? He eivät näytä pystyvän enää käyttämään molempia jalkoja. Miksi heidän on pysäytettävä se joka kerta sen sijaan, että pallo pysyisi käynnissä? Miksi niin paljon ryyppäämistä? He näyttävät pelkäävän siirtyä aukkoihin, eikä kukaan pelaa palloa pois.

Jalkapallo on tuonut itselleen monia ongelmia. Minun päivinäni ei ollut valmennusta tai edes tiimikeskusteluja tämän päivän mittakaavassa. Pelityylini ei muuttunut yhtään siitä päivästä, jolloin aloitin pelaamisen koulussa, siihen, kun lopetin. Nyt he ovat ylivalmennettuja. Ilmaisunvapautta pitäisi olla paljon enemmän. Minusta tuntuu, että pelaajia ohjataan nyt siinä määrin, että he eivät edes ajattele tekevänsä mitään toisin olosuhteista riippumatta.

(kaksikymmentä) Nat Lofthouse , Maaleja Runsaasti (1954)

Little Wilfred Mannion on toinen mestarijalkapalloilija, joka Finneyn ja Matthewsin tapaan tutkii tarpeitasi huolellisesti ja yrittää tarjota sinulle mieluisaa palvelua. Kun tapasimme ensimmäisen kerran, Mannion soitti minulle yhdeltä puolelta ja kysyi, oliko minulla jokin tietty passi, jonka haluaisin mieluummin johonkin toiseen. Kun kerroin hänelle, että minulla oli, ja mihin pidin sijoitetusta pallosta, Wilf käytti paljon aikaa keskustelemaan siitä kanssani ja karsimaan kaavioita. Kun lähdimme harjoituksiin, hän jäi harjoittelemaan liikettä minun tyytyväisyyteeni. Upea klubimies on Wilf Mannion, kuten uskon, että tarina palvelee sen osoittamista.