Työn ritarit
Uriah Stephens ja viisi muuta Philadelphian vaateleikkurien yhdistyksen jäsentä perustivat Noble Order of the Knights of Laborin vuonna 1869. Järjestö oli avoin kaikille työssäkäyville paitsi pankkiireille, lakimiehille, pörssivälittäjille, lääkäreille ja viinavalmistajille. Kiistanalaista oli, että Knights of Labor oli salainen järjestö.
Se oli ensimmäinen ammattiliitto, joka yritti yhdistää naisia kansallisesti. Tähän sisältyi Leonora Barryn nimittäminen kansalliseksi järjestäjäksi.
Vuonna 1879 Terence Powderly hänestä tuli organisaation uusi johtaja ja hän teki lopun salassapitosäännöstä. Pian sen jälkeen väitettiin, että Knights of Laborissa oli 700 000 jäsentä. Se kuitenkin väheni muodostumisen jälkeen American Federation of Labor vuonna 1886.
Tekijä: John Simkin ( [email protected] ) © Syyskuu 1997 (päivitetty tammikuu 2020).
▲ Pääartikkeli ▲Ensisijaiset lähteet
(1) Leonora Barry julkaisi raportin Työn ritarit vuonna 1887.
Vuosi sitten Knights of Laborin konventissa Richmondissa Va. valitsi minut kunnia-asemaan ja
luottamus - tuhansien uurastavien naisten palvelija ja edustaja.
Koska minulla ei ole laillisia valtuuksia, en ole pystynyt tekemään niin perusteellista tutkimusta monissa paikoissa kuin haluaisin, joten raportissani esitetyt tosiasiat eivät ole kaikki todellisesta havainnosta vaan auktoriteetista, jota minulla on kaikki syyt uskoa totuudenmukaisiksi ja luotettaviksi.
Havaintoni ja kokemukseni perusteella pyydän tämän ritarikunnan upseereilta ja jäseniltä enemmän huomiota ja perusteellisempiin koulutustoimenpiteisiin ryhtymistä maamme työläisten hyväksi, joista suurin osa on täysin tietämätön taloudellinen ja teollinen kysymys, joka on heille niin tärkeä; ja heidän tulee aina pysyä sellaisina, kun heidän työssäkäyvien veljiensä itsekkyys kulkee siinä määrin, kuin huomaan sen kuuluvan niihin, jotka ovat vannoneet vaativansa samasta työstä samaa palkkaa. Tähän asti ritarikuntamme historiassa se osa alustamme on ollut vain tarkoitettujen periaatteiden pilkkaaminen.
Joulukuun 10. päivä meni Newarkiin tutkimaan asiaa, joka koski tuon kaupungin ompelunaisia ja joka lähetettiin komiteallemme Richmondin yleiskokouksessa. Asian huolellisen tutkimisen jälkeen todettiin, että poikien paidan vyötärövalmistajien raportoima tapaus ei ollut pelkästään totta, vaan että yleisesti ottaen Newarkin työssäkäyvät naiset olivat erittäin huonosti palkattuja ja sakkojärjestelmä monilla teollisuudenaloilla olivat ankaria ja epäoikeudenmukaisia. Esimerkki: korsetitehdas, jossa syömisestä, nauramisesta, laulamisesta tai puhumisesta määrätään 10 sentin sakko. Jos ei ole portin sisällä aamulla, kun vihellys lakkaa, työntekijä on lukittu ulos puoleen yhdeksään asti; sitten hän voi mennä töihin, mutta on telakoituna kahdeksi tunniksi hukkasähkön vuoksi; ja monet muut säännöt yhtä lailla, orjia ja epäoikeudenmukaisia. Muut teollisuudenalat noudattavat tarkasti näitä sääntöjä, kun taas ompelunaiset saavat palkkoja, jotka ovat vain yksi ero todellisesta nälänhädästä. Vastauksena kaikkiin työnantajien ja työntekijöiden tiedusteluihin, miksi tällainen tilanne on olemassa, vastasin, että monopoli ja kilpailu.
Maaliskuun 14. päivä lähetettiin Patersoniin tarkastelemaan tuon kaupungin pellavalankatehtaissa työskentelevien naisten ja lasten tilaa. Tällä alalla työskentelee noin neljätoista tai viisitoistasataa henkilöä, jotka olivat tuolloin työttömänä tästä syystä: Lapset, jotka työskentelevät niin sanotussa doffingissa, saivat 2,70 dollaria viikossa ja pyysivät korotusta 5 senttiä päivässä. Heidät evättiin, ja he löivät, minkä jälkeen kaikki muut työntekijät suljettiin ulos. Tämä oli se, mitä jotkut raa'at lehdistöt kutsuivat 'Patersonin erikoiseksi iskuksi' tai 'selittämättömiksi ilmiöiksi'. Pahoinpitely, epäoikeudenmukaisuus ja kärsimys, joita tämän alan naiset joutuvat kärsimään työnantajien tyranniasta, julmuudesta ja orja-ajattelutaipumuksesta, on jotain kauheaa, joka sallitaan vapaassa Amerikassa. Yhdessä tämän alan haarassa naiset pakotetaan seisomaan kivilattialla vedessä ympäri vuoden, suurimman osan ajasta paljain jaloin, ja pyörivästä sylinteristä tuleva vesisuihku lentää jatkuvasti rintaa vasten; ja kylmin yö talvella ja lämpimintä kesällä niiden köyhien olentojen on lähdettävä koteihinsa alusvaatteista tippuvan polun varrella vettä, koska siellä ei voinut olla tilaa tai muutama hetki antoi heille mahdollisuuden vaihtaa vaatteitaan. Jatkuva määrä värvättyjä on aina valmiina ottamaan vastaan jokaisen, joka uskaltaa kapinoida johtajien rautaista auktoriteettia vastaan.
(kaksi) John Mitchell oli Knights of Laborin varhainen jäsen. Lopulta hänestä tuli järjestön johtaja United Mine Workers of America . Hän kirjoitti kokemuksistaan kirjassaan, Järjestäytynyt työ (1903)
Kukaan ei voi ymmärtää ammattiyhdistystoiminnan todellista luonnetta ymmärtämättä teollista vallankumousta ja sitä, mitä se saa aikaan. Ihmiskunnan historiaan ovat vaikuttaneet virtuaalisesti enemmän sen koneistoissa ja liiketoimintamenetelmissä tapahtuneet muutokset kuin mikään valtiomiesten tai filosofien toiminta tai neuvo. Se, mitä kutsumme moderniksi maailmaksi, jossa on valtava väestö, sen jättiläiskaupungit, sen poliittinen demokratia, sen kasvava intensiteetti, sen vaurauden ja köyhyyden vastakohdat - tämä suuri, pyörteilevä, levoton sivilisaatio kaikkine kiusallisine ongelmineen on jälkeläisiä. vain muuttuneista tavoista tuottaa vaurautta.
Tekstiili- ja muiden tehtaiden työntekijöiden tila oli uskomattoman huono. Päivätyötä pidennettiin jatkuvasti, joissakin tapauksissa neljääntoista, kuuteentoista ja useampaan tuntiin, ja vaikka työ ei ollut vaikeaa, se oli rajoittavaa ja hermoja rasittavaa. Työntekijän turvallisuudesta huolehdittiin vain vähän, ja kauheita onnettomuuksia tapahtui jokapäiväisissä tehtaissa ja tehtaissa. Kuumeisen toiminnan jaksoja, jolloin miehiä työskenteltiin yli ihmisen kestävyyden, seurasivat vielä ahdistavammat masennuksen jaksot, jolloin tuhansia miehiä heitettiin kadulle.
Nykyinen työorganisaatio on pitkän evoluution tulos. Ammattiliiton perustuslaki, sen säännöt, tavat ja perinteet, käytännöt ja politiikat ovat kaikki seurausta tiettyjen ongelmien asteittaisesta kehittämisestä. Lisäksi ammattiliiton perustuslaki on kehittynyt työläisten ponnistelujen avulla. Ammattiliitto on työläisten hallitus, työläisten, työläisten puolesta, ja sen perustuslain laatijat ovat olleet työläisiä.
(3) Hugh Clews , Pohjois-Amerikan arvostelu (kesäkuu 1886)
Knights of Labor on sitoutunut testaamaan suuressa mittakaavassa pakkokeinojen soveltamista vaatimustensa täytäntöönpanokeinona. Selvitettävä asia on se, määrääkö tulevaisuudessa pääoma vai työ, millä ehdoilla kansakunnan sijoitetut resurssit tulee käyttää. Synnytystaudin täytyy pian loppua tavalla tai toisella. Työritarien ja heidän kannattajiensa vaatimukset, olivatpa ne julkisesti ilmaistuja tai tilapäisesti salattuja, ovat niin täysin vallankumouksellisia kansalaisten luovuttamattomille oikeuksille ja niin täydellisesti yhteiskuntajärjestyksen kumoavia, että koko yhteisö on tullut siihen päätelmään, että näiden väitteiden on oltava vastustaa kestävyyden ja auktoriteetin viimeistä ääripäätä.
Tämän runsaan ja vieraanvaraisen maan työmiehellä ei ole syytä valittaa. Muualla hän on olosuhteiden olento, joka on syvän masennuksen olento. Tämän kansan hallituksessa pyritään kohottamaan ihmiskunnan tasoa eikä alentamaan sitä. Kaikissa muissa kansoissa asia on päinvastoin. Mistä työmiehellä on siis valitettavaa Amerikassa? Yllyttämällä lakkoja ja rohkaisemalla tyytymättömyyteen hän seisoo rotunsa ja ihmiskunnan ylennyksen tiellä.
Muuttovirta tähän maahan, tähän nyt niin suureen maahan tekee rauhanomaisista lakoista sinänsä täysin vaarattomia, koska hyvistä tilanteista vapautuvien paikat täyttyvät helposti tulokkailla. Kun häiriöt syntyvät lakkojen peiton alla, on eri asia, koska laki ja järjestys asetetaan silloin uhmaamaan.