Sidney Godley
Sidney Godley, taidemaalari ja sisustajan poika, syntyi North Endissä (Imberhorne Lane), East Grinsteadissa vuonna 1889. Neljätoistavuotiaana hän aloitti työt rautakaupassa, mutta halusi jännittävämpää elämää, ja kuusi vuotta myöhemmin liittyi Britannian armeija .
Kun Ensimmäinen maailmansota julistettiin elokuussa 1914, Godley, kuninkaallinen fusilier, lähetettiin välittömästi Ranskaan auttamaan etenevän Saksan armeijan pysäyttämisessä. Royal Fusiliers saapui Ranskaan 14. elokuuta 1914. Heidät siirrettiin eteenpäin Mons Belgiassa, jossa Ranskan armeija yritti pysäyttää Saksan etenemisen.
Kun kuninkaalliset Fusiliers saavuttivat Nimyn 22. elokuuta, ranskalaisilla oli suuria vaikeuksia pitää saksalaisia paikoillaan. Päätettiin yrittää vetäytyä Marne-joki , jossa he toivoivat pystyvänsä pysäyttämään Saksan etenemisen kohti Pariisia.
Kuninkaalliset Fusiliers sai käskyn pitää kaksi siltaa Mons-Conden kanavan yli, kun taas muu brittiarmeija vetäytyi Marne-joki . Royal Fusiliersilla oli vain kaksi konekivääriä Saksan armeijan kuutta divisioonaa vastaan. Saksalaiset suuntasivat tulensa kahteen konekivääriin, koska he tiesivät, että nämä miehet oli tapettava ennen kuin he pääsivät etenemään siltojen yli. Heti kun konepistooli kuoli, toinen sotilas siirtyi eteenpäin suorittamaan tehtävää.
Lopulta komentaja, luutnantti Steele päätti, että hänen miestensä joutuisivat vetäytymään. Ennen kuin he lähtivät, Steele pyysi kahta vapaaehtoista miehittämään konekivääriä. Godley ja Maurice Dease tarjoutuivat tekemään tehtävänsä, joka vaikutti itsetuhoiselta. Godleyn oli poistettava kolme ruumista ennen kuin hän pääsi konekivääriinsä. Muutaman minuutin kuluessa aseen haltuunotosta Dease kuoli. Godleyn kyljessä räjähti ammus ja palanen sirpale meni hänen selkäänsä. Vaikka hän oli kauheassa tuskassa, hän jatkoi tulittamista sillan ylittämiseen pyrkiviä saksalaisia kohti. Luoti osui hänen päähän ja osui hänen kalloonsa. Godleyn yksikätinen sillan puolustus kahden tunnin ajan antoi miehille riittävästi aikaa vetäytyä.
Lopulta saksalaiset sotilaat vangitsivat Godleyn ja vietiin saksalaiseen kenttäsairaalaan, jossa kirurgit poistivat luoteja hänen päästään ja selästään. Uutiset Godleyn rohkeudesta saapuivat pian Britanniaan. Kun Kuningas Yrjö V kuultuaan tapahtuneesta hän päätti myöntää hänelle korkeimman brittisotilaan saatavilla olevan sotilasmitalin Victoria Cross . Tuolloin ajateltiin, että Godley oli kuollut. Lopulta kuitenkin selvisi, että Godley oli elossa ja toipumassa saksalaisella sotavankileirillä.
Godley pysyi leirissä vuoteen asti Aselepo . Hänelle esiteltiin omansa Victoria Cross sisään Buckinghamin palatsi 15. helmikuuta 1919. Sodan jälkeen Godleysta tuli koulun talonmies. Godley oli myös aktiivinen hyväntekeväisyysjärjestöjen puolesta ja pukeutui toisinaan Old Billiksi, taiteilija Bruce Bairsfatherin luomaksi hahmoksi.
Huhtikuussa 1939 Godley osallistui uuden sillan avaamiseen Nimyssä. Jumalanpalveluksen aikana paljastettiin Godley ja Maurice Deasen sankaruuden muistolaatta. Godley sai myös erityisen mitalin kansalta Mons .
Sidney Godley kuoli 29. kesäkuuta 1957 ja on haudattu Loughtonin hautausmaalle. Vuonna 1976 uusi asuinalue Bexleyssä nimettiin Godleyn mukaan. Niin oli myös asuinrakennus Tower Hamletsissa vuonna 1992. 
Ensimmäisen maailmansodan tietosanakirja (3 250 sivua - 4,95 puntaa)
Tekijä: John Simkin ( [email protected] ) © Syyskuu 1997 (päivitetty tammikuu 2020).
▲ Pääartikkeli ▲Ensisijaiset lähteet
(1) Everstiluutnantti McMahonin kertomus Private Godleyn toiminnasta Nimy Bridgellä. (23. elokuuta 1914)
23. elokuuta 1914 Monsissa, Belgiassa, sotamies Godley otti konekiväärin Nimyn sillalla, kun osastosta vastaava luutnantti oli haavoittunut kuolemaan. Private Godley piti vihollista sillalta yksin kaksi tuntia erittäin raskaan tulen alla ja haavoittui kahdesti. Hänen rohkea toimintansa peitti tovereidensa vetäytymisen, mutta lopulta hänet vangittiin. Hänen viimeinen tekonsa oli tuhota ase ja heittää palaset kanavaan.
(2) Sidney Godley haastatteli BBC Radiossa vuonna 1954.
Saksalaiset tulivat joukkoon ja avasimme tulen... Jatkoimme iltaan asti, jolloin linja annettiin vetäytyä. Minulta kysyi sitten Luut. Steele pysyä ja pitää paikkansa eläkkeelle siirtymisen ajan, minkä teinkin, vaikka haavoittuin useita kertoja erittäin vakavasti, mutta onnistuin jatkamaan. Pysyin sillalla ja pidin asentoani, mutta kun minun oli aika lähteä karkuun, löin konekiväärin ylös ja heitin sen kanavaan.