Poikasotilaat

Britannian armeija elokuussa 1914 hänellä oli vain 750 000 miestä. Sotaministeri Field-Marshall Lord Kitchener päätti, että Britannia tarvitsee vielä 500 000 miestä voittaakseen Saksan. Yhdistelmä hyvin suunniteltuja julisteita ja intohimoisia värväyspuheita rohkaisi tuhansia miehiä liittymään asevoimiin.

Elokuun loppuun mennessä yli 300 000 miestä oli vastannut kutsuun armeijan rekrytointikeskuksissa. Monet ilmoittautuneista olivat nuorempia kuin virallinen alaikäraja 19 vuotta. Rekrytointikampanjan tarkoituksena oli rohkaista aikuisia ilmoittautumaan asevoimiin. Valitettavasti jotkut nuoremmat kansalaiset näkivät julisteet ja ajattelivat, että olisi hauskaa olla armeijassa. Toiset näkivät armeijan mahdollisuutena matkustaa tai päästä eroon tiukoista vanhemmista.

George Coppard on myöntänyt: 'Vaikka näin harvoin sanomalehteä, tiesin arkkiherttua Ferdinandin salamurhasta Sarajevossa. Uutiskyltit huusivat joka kadun kulmassa ja sotilasjoukot huusivat taistelumusiikkiaan Croydonin pääkaduilla. Tämä oli liikaa. Jotta voisin vastustaa, ja ikään kuin magnaatin vetämänä, tiesin, että minun oli heti ryhdyttävä palvelukseen.'

James Lovegrove oli vasta kuusitoista, mutta hän joutui jäsenten painostukseen Valkoisen Sulan ritarikunta liittyä asevoimiin: 'Matkalla töihin eräänä aamuna joukko naisia ​​ympäröi minut. He alkoivat huutaa ja huutaa minulle, kutsuen minua kaikenlaisilla nimillä, koska en ole sotilas! Tiedätkö mitä he tekivät? He löivät valkoinen höyhen takissani, mikä tarkoittaa, että olin pelkuri. Vaikka hän oli alaikäinen, hän päätti liittyä Britannian armeija .

Sadat pojat väärensivät syntymäaikoja täyttääkseen vähimmäisiän. Epätoivoisesti sotilaita varten värväysupseerit eivät aina tarkastaneet pojan tietoja kovin huolellisesti. Kuusitoistavuotias kertoi myöhemmin, kuinka hän pääsi armeijaan: 'Tekryttäjäkersantti kysyi minulta ikää ja kun kerroin hänelle, hän sanoi: 'Sinun on parempi mennä ulos, tulla uudestaan ​​ja kertoa minulle toisin.' Palasin takaisin ja kerroin hänelle, että olen yhdeksäntoista ja olin mukana.' Private E. Lugg pääsi liittymään 13. Royal Sussexin rykmenttiin 13-vuotiaana. 1915.'

Hän ei kuitenkaan ollut nuorin sotilas Britannian armeija , Yksityinen Lewis palveli Summa kun hän oli vasta kaksitoista. George Maher, joka oli tuolloin vain 13-vuotias, väittää, että Lewis oli liian lyhyt näkemään kaivantoreunan yli.'Nuorin oli 12-vuotias. Hänkin oli vähän nuhjuinen jätkä. Vitsailimme, että muut sotilaat on täytynyt nostaa hänet ylös nähdäkseen juoksuhaudojen yli.' Maher pidätettiin lopulta: 'Olin lukittu junaan vartioituna, yksi viidestä alaikäisestä pojasta, jotka jäivät kiinni palvelemasta rintamalla, lähetettiin takaisin Englantiin.'

John Cornwell oli vasta kuusitoista, kun hän voitti Victoria Cross rohkeudesta. Cornwall oli kyydissä Chester kun neljä saksalaista kevyttä risteilijää hyökkäsi sen kimppuun. Muutaman minuutin sisällä Chester sai seitsemäntoista osumaa. Hänen miehistönsä 30 kuoli pommituksessa ja 46 loukkaantui vakavasti. Cornwall pysyi asemassaan yhdellä aluksen aseista, kunnes hyökkäys oli ohi, mutta kuoli myöhemmin vammoihinsa.

Väitetään, että nuorin poika, joka tapettiin aikana Ensimmäinen maailmansota On John Condon / Waterford , joka oli jäsen Irlannin kuninkaallinen rykmentti kun hänet tapettiin 14-vuotiaana Länsirintama . Jonkin verran lähteet väittävät, että Condon oli todella 18-vuotias Commonwealth War Graves Commission , nähtyään asiaankuuluvat asiakirjat, uskovat edelleen, että hän oli 14. Itse asiassa Waterford News & Star on väittänyt olevansa vasta 13: 'Ensimmäisen maailmansodan nuorin uhri ei ollut vielä täyttänyt 14 vuotta, kun hänet tapettiin Flanderin pelloilla Etelä-Belgiassa... John Condonin perhe huomasi hänen olevan Belgiassa vasta, kun he he Brittiarmeija otti heihin yhteyttä hänen katoamisen jälkeen 24. toukokuuta 1915.'

Victor Silvester 14-vuotias koulupoika pakeni Ardingly Collegesta vuonna 1914 liittyäkseen armeijaan. Rekrytointiupseeri hyväksyi Victorin väitteen, että hän oli 19-vuotias ja pian viidentoista syntymäpäivänsä jälkeen hän taisteli Länsirintama . Victorin vanhemmat epäilivät hänen liittyneen armeijaan ja ilmoittivat asiasta viranomaisille, mutta hänet löydettiin ja tuotiin kotiin vasta kun hän haavoittui vuonna 1917.

Taistelukentällä nuoret sotilaat kuitenkin huomasivat, ettei se ollut niin nautinnollista kuin he olivat luulleet. Silvester määrättiin ampumaryhmän jäseneksi teloitettu viisi brittisotilasta karkuun. Ihmiset, jotka olivat myöhässä ilmoittautuessaan armeijaan, alkoivat kuulla juoksusodan kauhuista. Tästä johtuen poikasotilaiden määrä väheni, ja siksi taistelukentän kauhun kohtaaminen jätettiin aikuisten tehtäväksi.

Tekijä: John Simkin ( [email protected] ) © syyskuu 1997 (päivitetty elokuussa 2022).

▲ Pääartikkeli ▲

Ensisijaiset lähteet

(1) Victor Silvester kirjoitti omaelämäkerrassaan kokemuksistaan ​​ensimmäisessä maailmansodassa Tanssi on elämäni .

Tunnelma maassa oli melkein hysteeristä isänmaallisuutta, eikä tekosyitä hyväksytty sotilasikäisille miehille, jotka eivät olleet univormuissa. Heistä sanottiin kaduilla töykeitä huomautuksia. Joskus heille annettiin valkoisia höyheniä.

Olin neljätoista ja yhdeksän kuukauden ikäinen sinä aamuna, jolloin pelasin kouluvierailua ja menin Lontoon Scottishin päämajaan Buckinghamin palatsin portille. Rekrytointitoimiston kersantti kysyi minulta, mitä halusin, ja kun kerroin, että olin tullut liittymään rykmenttiin, hän kysyi minulta skotlantilaista sukujuurta.

'Äitini isä oli skotti', sanoin.

Se vaikutti riittävältä, joten hän kysyi minulta ikää.

'Kahdeksantoista yhdeksän kuukautta.'

'Hyvä on', kersantti sanoi. 'Täytä tämä lomake ja odota seuraavassa huoneessa, että lääkäri katsoo sinua.'

(kaksi) Victor Silvester huomasi pian, että sota oli hyvin erilainen kuin hän odotti.

Nousimme etulinjaan lähellä Arrasia, läpi märkän ja tuhoutuneen maaseudun. Kun olimme siirtymässä omalle sektorillemme viestintähautoja pitkin, ammus puhkesi eteeni ja yksi ryhmästäni putosi. Hän oli ensimmäinen mies, jonka näin tapettuna. Hänen molemmat jalkansa lennätettiin, ja hänen kasvonsa ja vartalonsa oli täynnä sirpaleita. Näky käänsi vatsaani. Olin sairas ja peloissani, mutta vielä enemmän pelkäsin sen näyttämistä.

Sinä yönä olin nukkunut korsussa noin kolme tuntia, kun heräsin tuntemaan, että jokin puree lantiotani. Laskin käteni alas ja sormeni sulkivat ison rotan. Se oli pureskellut reppuni, tunikkaani ja laskostettu kilttini päästäkseen lihaani. Kauhuhuudolla heitin sen pois minulta.

(3) George Coppard oli kuusitoista, kun hän liittyi Royal West Surreyn rykmenttiin 27. elokuuta 1914.

Vaikka näin harvoin sanomalehteä, tiesin arkkiherttua Ferdinandin salamurhasta Sarajevossa. Uutiskyltit huusivat joka kadun kulmassa, ja sotilasbändit soittivat taistelumusiikkiaan Croydonin pääkaduilla. Tämä oli minulle liikaa vastustettavaa, ja ikään kuin magnaatin vetämänä tiesin, että minun oli heti ryhdyttävä palvelukseen.

Esittelin itseni värväyskersantille Mitcham Road Barracksissa Croydonissa. Siellä oli tasainen virta miehiä, enimmäkseen työssäkäyviä tyyppejä, jotka jonottivat palvelukseen. Kersantti kysyi minulta ikää, ja kun minulle kerrottiin, hän vastasi: 'Poista pois poika. Tule huomenna takaisin katsomaan oletko 19-vuotias, vai mitä?' Joten käännyin takaisin seuraavana päivänä ja annoin ikääni yhdeksäntoista. Todistin tusinaa muuta ja, pitäen oikeaa kättäni, vannoin taistelemaan Kuninkaan ja maan puolesta. Kersantti vilkutti silmiään antaessaan minulle kuninkaan šillinkin sekä yhden šillinkin ja yhdeksän pennien annoksen tälle päivälle.

(4) Sodan jälkeen luutnantti Cloete kirjoitti yhdestä pataljoonansa poikasotilasta.

Vietin suurimman osan päivästä juoksuhaudoissa, tarkkailin tarkka-ampujien raportteja, tarkkailin itseäni ja katsoin Saksan linjaa raskaan rautaisen porsaanreiän takaa tehokkaalla kaukoputkella. Paras ampujani osoittautui, kun hänen vanhempansa vihdoin jäljittivät hänet, vain neljätoistavuotiaaksi. Hän oli iso ikäisekseen ja valehteli siitä, kun hän värväytyi väärällä nimellä, ja sitten hänellä oli tarpeeksi pidättyväisyys olla kirjoittamatta kenellekään. Huomasin, että hän ei saanut postia eikä kirjoittanut kirjeitä, mutta ei ollut koskaan puhunut hänelle siitä. Hänet kotiutettiin alaikäisenä. Hän oli hienoin laukaus ja paras pieni sotilas, joka minulla oli. Erittäin mukava poika, aina iloinen. Sain hänelle sotilasmitalin, ja kun hän palasi Englantiin ja luulisin kouluun, hän sai kuuden saksalaisen osuman.

(5) Hänen omaelämäkerrassaan Subalternin sota , Charles Edmonds kirjoitti poikasotilasta, joka paljasti ikänsä vasta osallistuessaan ensimmäiseen hyökkäykseen Saksan juoksuhautoja vastaan. .large-mobile-banner-2-multi-168{border:none!important;display:block!important;float:none!important;line-height:0;margin-bottom:7px!important;margin-left:0 !tärkeää;margin-right:0!tärkeää;margin-top:7px!tärkeää;maksimileveys:100%!tärkeää;min-korkeus:250px;täyttö:0;tekstin tasaus:keskellä!tärkeää}

N.C.O. tuli ja sanoi, että sotamies Eliot halusi puhua minulle. Löysin hänet kyyristyneenä liitukasaa vasten melkein kyyneleissä. Hän näytti nuoremmalta kuin koskaan.

'En halua mennä yli', hän heitti minua kohti kauhun häpeämättömyydessä, 'olen vasta seitsemäntoista, haluan kotiin.'

Muut ympärillä seisovat miehet välttelivät katsettani ja näyttivät pikemminkin myötätuntoisilta kuin inhoilta.

'Etkö voi auttaa sitä nyt, poikani', sanoin, 'sinun olisi pitänyt ajatella sitä, kun astuit palvelukseen. Etkö antanut ikäsi silloin 19-vuotiaaksi?'

'Kyllä, sir. Mutta minä en ole, olen vain - no, en ole oikeastaan ​​seitsemäätoista, sir.'

'No, nyt on liian myöhäistä', sanoin, 'sinun täytyy nähdä se läpi ja teen voitavani puolestasi, kun tulemme ulos.' Lyödin häntä olkapäälle. Menet muiden kanssa. Sinulla on kaikki hyvin, kun aloitat. Tämä on pahin osa - odottaminen, emmekä meistä kukaan nauti siitä.'

(6) 14-vuotiaana Victor Silvester pakeni Ardingly Collegesta ja liittyi armeijaan. Haastattelussa, jonka hän antoi juuri ennen kuolemaansa vuonna 1978, hän kuvaili, kuinka hänet määrättiin teloittamaan mies hylkäämisestä.

Marssimme louhokselle Staplesin ulkopuolella aamunkoitteessa. Uhri tuotiin ulos vajasta ja johdettiin kamppailevana tuoliin, johon hänet sitten sidottiin ja hänen sydämensä päälle asetettiin valkoinen nenäliina kohdealueeksi. Hänen kerrottiin pakeneneen vihollisen edessä.

Järkyttyneenä köyhän kurjan näkemisestä, joka veti kahleistaan, kaksitoista meistä käskystä nostimme kiväärimme epävakaasti. Jotkut miehistä, jotka eivät kyenneet kestämään koettelua, olivat juopuneet yhdessä yössä. He eivät olisi voineet tähdätä suoraan, jos he yrittäisivät, ja vastoin yleistä käsitystä, kaikki kaksitoista kivääriä olivat ladattuja. Tuomitulle oli myös syöty viskiä yön aikana, mutta pysyin raittiina pelosta.

Kyyneleet vierivät pitkin poskiani, kun hän jatkoi yrittäessään vapautua köysistä, jotka kiinnittivät hänet tuoliin. Tähtäin sokeasti, ja kun aseen savu oli poistunut, olimme vielä kauhuissamme nähdessämme, että vaikka haavoittunut, aiottu uhri oli edelleen elossa. Silmät sidottuina hän yritti juosta sitä vielä sidottuina tuoliin. Veri valui vapaasti rintahaavasta. Vastaava upseeri astui esiin viimeistelemään revolverin köyhän miehen temppeliin. Hän oli huutanut vain kerran, ja silloin hän huusi yhden sanan 'äiti'. Hän ei voinut olla minua paljon vanhempi. Meille kerrottiin myöhemmin, että hän oli itse asiassa kärsinyt kuorisokista, jota armeija ei silloin tunnistanut. Myöhemmin osallistuin neljään muuhun tällaiseen teloitukseen.

(7) James Lovegrove oli vain kuusitoista, kun hän liittyi armeijaan taudin puhkeamisen yhteydessä Ensimmäinen maailmansota .

Eräänä aamuna matkalla töihin joukko naisia ​​ympäröi minut. He alkoivat huutaa ja huutaa minulle, kutsuen minua kaikenlaisilla nimillä, koska en ollut sotilas! Tiedätkö mitä he tekivät? He löivät valkoisen höyhenen takkiini, mikä tarkoitti, että olin pelkuri. Voi, tunsin oloni kauhealta, niin hävettävältä.

Menin rekrytointitoimistoon. Siellä oleva kersantti ei voinut lakata nauramasta minulle sanoen esimerkiksi 'Etsitkö isääsi, poikani?' ja 'Tule takaisin ensi vuonna, kun sota on ohi!' No, minun on täytynyt näyttää niin räjähdysmäiseltä, että hän sanoi 'Tarkastetaan mittasi uudelleen'. Katsos, olin viisi jalkaa kuusi tuumaa ja vain noin kahdeksan ja puoli kiveä. Tällä kertaa hän teki minusta noin kuusi jalkaa korkean ja ainakin kaksitoista kiveä, niin hän kirjoitti muistiin. Kaikki valheita tietysti - mutta minä olin mukana!'

(8) Waterford News & Star (7. marraskuuta 2003)

Ensimmäisen maailmansodan nuorin uhri ei ollut vielä täyttänyt 14 vuotta, kun hän kuoli Flanderin pelloilla Etelä-Belgiassa.

Tarina John Condonista, Waterford Cityn poikasotilasta, on valtakunnallisen WW1-erikoisohjelman aiheena aselepopäivänä maanantaina 10. marraskuuta klo 19 RTE 1 -televisiossa. Ohjelma kertoo tarinan siitä, kuinka tämä nuori Waterford-poika koulutti asepalvelukseen armeijan kasarmeissa Clonmelissa, kun hän huijasi brittiarmeijan värväysupseerin uskomaan olevansa 18-vuotias. John Condonin perhe sai tietää hänen olevan Belgiassa vasta, kun Britannian armeija otti heihin yhteyttä hänen katoamisen jälkeen 24. toukokuuta 1915.

Condonin isä ilmoitti sotilasviranomaisille poikansa todellisen iän, ja Britannian sotilasrekisteriä muutettiin.

Ensimmäisessä maailmansodassa kuolleen nuorimman sotilaan ennätys on nyt Lontoon ennätyskirjassa. Kului kymmenen vuotta, ennen kuin maanviljelijä löytäisi John Condonin ruumiin ja lopulta haudattaisiin Poelcapplen hautausmaalle lähellä Ypresiä.

Tämän vuoden helmikuussa - kahdeksankymmentä vuotta John Condonin hautaamisen jälkeen - poikasotilaan veljenpojasta ja serkkusta tuli ensimmäiset verisukulaiset, jotka tulivat kunnioittamaan hänen haudalleen. Perhe havaitsi, että heidän setänsä hauta on eniten vierailtu kaikista maan sotahaudoista ja että heidän setänsä John on belgialaisten sankari.

NATIONWIDE-tiimi seurasi John ja Sonny Condonia heidän löytömatkallaan menneisyyteen, jonka he ja irlantilaiset olivat suurelta osin hautaaneet, sekä 35 000 muuta irlantilaista, jotka luovuttivat henkensä sodassa, jonka he sanoivat lopettavan kaikki sodat.

Vielä nykyäänkin Waterford Cityssä John Condonin muisto on suurelta osin unohdettu, ja äskettäiset yritykset pystyttää muistomerkki hänen muistolleen kohtasivat vastustusta niiltä, ​​jotka eivät vieläkään näe sopivana muistaa brittiläisessä univormussa kuolleita irlantilaisia.

(9) Julie Henry, The Daily Telegraph (31. lokakuuta 2009)

Lapsen, jonka sanottiin olevan liian lyhyt näkemään kaivannon reunan yli, muistutti toinen alaikäinen sotilas, George Maher, joka oli vain 13-vuotias, kun hänet lähetettiin Sommeen ensimmäisen maailmansodan aikana.

Herra Maher oli kertonut värväysupseerille, että hän oli 18-vuotias, jotta hän voisi liittyä 2. King's Own Royal Lancaster -rykmenttiin vuonna 1917. Mutta hänen todellinen ikänsä paljastui, kun hän purskahti kyyneliin ammuntatulen alla ja hänet kuljetettiin epäsympaattisen upseerin luo.

Mr Maher, joka kuoli 96-vuotiaana vuonna 1999, muisteli: 'Minua lukittiin vartioituna junaan, yksi viidestä alaikäisestä pojasta, jotka jäivät kiinni palvelemasta rintamalla, lähetettiin takaisin Englantiin.

'Nuorin oli 12-vuotias. Hänkin oli pikkumainen jätkä. Vitsailimme, että muiden sotilaiden olisi pitänyt nostaa hänet ylös nähdäkseen juoksuhaudojen yli.'

Hra Maherin tarina, josta kerrottiin The Sunissa, on historioitsija Richard Van Emden koonnut kirjaansa: Veterans: The Last Survivors Of The Great War.