Pathfinder Force

Elokuussa 1942 Arthur Harris , Bomber Commandin johtaja, kysyi Donald Bennett perustaa Pathfinder Force, eliitin yöpommilentue. Tavoitteena oli, että Pathfinder-lentäjät ylittävät kohteen ensimmäisinä ja pudottivat soihdut ja sytytyssyöttimet auttamaan pääpommijoukkojen tavoitetta.

Tekijä: John Simkin ( [email protected] ) © syyskuu 1997 (päivitetty tammikuu 2020).

▲ Pääartikkeli ▲

Ensisijaiset lähteet

(1 ) Arthur Harris , Pommikoneen komento (1947)

Pathfinder Force, kuten minä sen kastoin, muodostettiin 15. elokuuta silloisen ilmakommodori Don Bennettin komennossa. Pathfinder-taktiikoiden perustana oli tuolloin tähtäyspisteen visuaalinen merkitseminen joko soihdutusten valossa - ne olivat vielä epätyydyttävän tyyppisiä - tai silloin tällöin kuunvalossa. Soihdut pudotettiin Geen avulla niissä harvoissa tapauksissa, joissa kohde pysyi edelleen Geen kantaman sisällä, mutta tavallinen tapa oli tehdä ajoitettu juoksu visuaalisesti tunnistetusta maamerkistä.

Syyskuussa käytettiin uutta tekniikkaa, joka osoittautui tehokkaaksi. Soihdetta pudottavat lentokoneet jaettiin kahteen ryhmään, joista toinen, jota kutsutaan etsijiksi, pudotti pitkiä soihdutikkuja suoraan kohdealueen poikki, ja toinen, nimeltään illuminators, oli yksityiskohtainen etsimään itse tähtäyspistettä ja kun he olivat havainneet sen valaisevan sitä paljon lyhyemmillä soihdutangoilla; visuaaliset merkit merkitsivät sitten tämän tähtäyskohdan sytytyspommeilla, kohdeilmaisimien oletuksena. Sytyttimien erottamisen vaikeuden vuoksi 30 Ib:n salvat. ja 250 Ib. sytykkeet pudotettiin tähtäyspisteeseen tai niin lähelle sitä kuin pystyttiin hallitsemaan.

(kaksi) Guy Gibson , Vihollisen rannikko edessä (1944)

Tuolloin oli huhuja, että Pathfinder Squadron: muodostetaan, joka koostuisi kaikkien laivueiden parhaista pommiryhmistä.

Dim sanoi: 'Se näyttää minusta hyvältä idealta, mutta näen monia vikoja.'

'Mitä he aikovat tehdä?' joku kysyi.

'Mene alas ja valaise meille soihdut kohteet. Pysymme korkealla ja turvassa ja pommitamme tarkasti', sanoi Johnny.

'Se on hyvä.'

'Se on hyvä.'

'Kyllä, mutta tässä on hankaluuksia', sanoi Dim. 'Ensinnäkin on vaikeaa muodostaa uusi laivue nopeasti, ja jos muodostaa sen nopeasti, sitä on vaikea muodostaa hyvin, ja nopeus on mitä he haluavat, mielestäni olisi parempi ottaa komentokunnan paras laivue ja kutsua sitä ' Ensimmäinen Pathfinder-lentue.'

'Se tarkoittaa meitä', sanoi Taffy.

'Ei, olemme nyt viidenneksi. Luulen, että 97 Squadron.'

Seurasi lyhyt keskustelu, jossa yleisesti sovittiin, että 97 laivuetta tulisi valita.

(3) Donald Bennett nimitettiin Pathfindersin komentajaksi 5. heinäkuuta 1942. Omaelämäkerrassaan Pathfinder , hän kirjasi kuinka Arthur Harris vastusti tämän uuden voiman luomista.

Tuolloin Bert Harris lihoi hieman, mutta hänen bluffi, nerokas persoonallisuutensa piti hänestä nuorena yleisvaikutelman. Hänen kultaiset hiuksensa kertoivat hänen luonteestaan, sillä kuten useimmat 'kuparisolmut', hän oli melko lyhytluonteinen, ja hän oli hyvin suorapuheinen ja todella töykeä valitessaan niin. Toisaalta, kuten useimmat tiesivät, hän oli hyvin usein oikeassa, ja hänen painokkaasti paheksuvan ilmauksensa väärässä olleita kohtaan oli yleensä hyvin perusteltua. Valitettavasti hänen suorapuheiset tapansa erityisesti armeijan ja laivaston suhteen olivat niin kuuluisia, että hän oli melko epäsuosittu molemmissa palveluissa - mitä pidän kohteliaisuutena hänelle. Valitettavasti hän oli myös hieman epäsuosittu joidenkin muiden ilmavoimien vanhempien upseerien keskuudessa, joiden varpaille hän oli tallannut useaan otteeseen. Siitä huolimatta sodanajan C-in-C. Bomber Commandista, en tiedä ketään muuta ilmavoimien upseeria läheskään niin sopivaa.

Harris oli suorapuheinen, rehellinen ja ytimekäs, kuten aina. Karkeasti ottaen hänen kanssani käymän keskustelunsa ydin oli, että hän vastusti ajatusta erillisestä Path Finder Force -voimasta hampain ja kynsin - että hän ei uskonut, että oli oikein heikentää komentoa ottamalla sen parhaat miehistöt mukaan. eliittijoukko johtavana elimenä. Hän piti sitä epäreiluna muita ryhmiä kohtaan, ja siksi hän oli tehnyt kaikkensa pysäyttääkseen ajatuksen Polunetsijävoimasta. Hän oli kuitenkin saanut pääministeriltä suoran käskyn ilmavoimien esikunnan päällikön kautta, ja koska se pakotettiin hänelle, hän vaati, että minun piti komentaa sitä, huolimatta suhteellisen nuoremmasta arvostani. Minut piti ylentää välittömästi virkaatekeväksi ryhmäkapteeniksi, ja koska ryhmäkapteeni ei voinut komentaa tällaisia ​​joukkoja, minun pitäisi tehdä se hänen nimissään esikunnan pommikoneen komentajan esikuntaupseerina, ja siksi minulla pitäisi olla alainen esikunta hoitaa Pathfinderit valitsemallani asemalla, joka sopii niille lentopaikoille, jotka minun oli myös valittava joukkojen perustamista varten. Hän kieltäytyi kategorisesti antamasta sitä kutsua kohdejoukoiksi, koska se oli nimi, jonka Bomber Operations -osasto oli esittänyt ja jota hän siksi automaattisesti vastusti. Hän ei ilmaissut sitä aivan näillä sanoilla, mutta se oli ilmeisesti tarkoitus. Hän kertoi minulle, että vaikka hän vastusti Path Finder Forcea eikä tuhlaa siihen vaivaa, hän tukisi minua henkilökohtaisesti kaikin tavoin.

Nimittämiseni Pathfindersin komentajaksi oli 5. heinäkuuta 1942, ja aloin heti työskennellä ongelman kaikilla osa-alueilla. Ajatukseni olivat jo varsin hyvin muodostuneet jatkuvasta keskustelustani erilaisten pommikoneoperaatioiden kanssa tekemisissä olevien henkilöiden kanssa sekä kokemukseni laivueen komentajana. Ongelmien jaot olivat melko selvät. Inhimillinen elementti oli epäilemättä tärkein, ja miehistön valinta ja koulutus oli tärkein asia. Toinen oli parhaiden saatavilla olevien navigointilaitteiden kehittäminen ja tuotanto. Kolmanneksi minun oli järjestettävä välineet kohteen valaisemiseen ja/tai merkitsemiseen siten, että pääjoukkojen miehistö pystyi tunnistamaan sen kaikista houkuttimista ja nukkeista ja vihollisen tarjoamista poikkeuksista huolimatta.

Näistä ongelmista se, johon pääsin nopeimmin, liittyi laitteisiin. Navigointipalvelut R.A.F. pommikoneet koostuivat noina aikoina suunnilleen kompassista, sekstantista, astrokompassista ja muutamasta muusta pienestä instrumentista. Navigoinnin taso oli äärimmäisen alkeellista. Juuri ennen kuin olin lähtenyt 10 Squadronista, esiteltiin uusi Gee-niminen laite. Tämä oli tuolloin hyvin hiljaista, mutta yksityiskohdat siitä on sittemmin julkaistu. Se koostui pulssivaiheistetusta tutkajärjestelmästä, jossa oli vastaanottolaitteita lentokoneessa ja joka näytti signaaleja katodisädeputkessa, joka voitiin kohdistaa ja mitata. Tuloksena saadut luvut antoivat sijainnin hyperbolisessa ruudukossa kohtuullisella tarkkuudella. Tämän järjestelmän toivottiin antavan riittävän tarkkuuden navigoinnissa, jotta Ruhrin pommitukset olisivat käytännöllisiä. Valitettavasti näin ei ollut, mutta sen arvo navigoinnin apuvälineenä oli valtava. Erityisesti sen käyttö paluumatkalle kotilentopaikoille oli valtava apu ja säästi monilta typeriltä lento-onnettomuuksilta, kuten aikaisempina päivinä. Gee oli ensimmäinen pommikoneissa käytetty tutkalaite, ja se oli arvokkain. Pathfinderin toivo oli kuitenkin kahdessa muussa laitteessa. Ensimmäinen näistä oli ilmatutka-maaheijastusjärjestelmä, joka tunnetaan nimellä H2S. Toinen sai myöhemmin koodinimen Oboe.

(4) Ilmailun varamarsalkka Donald Bennett kirjoitti kirjeen Pathfinder Force lopussa Toinen maailmansota (huhtikuu 1945)

Iso-Britannia ja Kansainyhteisö ovat antaneet panoksen sivistyneeseen maailmaan niin suurenmoisen, että historia yksin kykenee arvostamaan sitä täysin. Katastrofin ja voiton kautta, toisinaan tuettuna ja joskus yksin, brittirodut ovat monien pitkien vuosien ajan sinnittäneet voimansa kansainvälisiä rikollisia vastaan. He ovat taistelleet sodan päästä loppuun ilman hetkeäkään hengähdystaukoa, kaikissa teattereissa ja kaikilla aseilla - maalla, merellä ja ilmassa.

Bomber Commandin osuus tässä suuressa työssä on ollut merkittävä. Te, jokainen teistä, olette tehneet sen mahdolliseksi. Path Finder Force on kantanut vakavan vastuun. Se on johtanut Bomber Commandia, suurinta koskaan tunnettua iskuvoimaa. Se, että olemme onnistuneet, voidaan nähdä kauaskantoisissa tuloksissa, jotka Bomber-hyökkäys on saavuttanut. Se on suurin palkinto, jonka Path Finder Force koskaan toivoo saavansa, sillä nämä tulokset ovat hyödyttäneet kaikkia lainkuuliaisia ​​ihmisiä.

Vaikka olet ollut ahkerassa työssä näiden elintärkeiden vuosien ajan, en ole keskeyttänyt sinua kiitos- ja onnitteluviesteillä, kuten olisin halunnut tehdä. Olit liian kiireinen; mutta nyt kun suuri panoksesi maailmalle on tehty, haluan kiittää teitä jokaista miestä ja naista henkilökohtaisesti ja onnitella sinua hellittämättömästä hengestäsi ja energiastasi sekä saavuttamistasi tuloksista.