Naisten kuninkaalliset ilmavoimat
Huhtikuussa 1918 päätettiin perustaa kuninkaalliset ilmavoimat (RAF) yhdistämällä Royal Naval Air Service (RNAS) kanssa Royal Flying Corps (RFC). Tänä aikana muodostettiin myös naisten kuninkaalliset ilmavoimat (WRAF), ja ilmaministeriön henkilöstöpäällikkö Sir Geoffrey Paine nimitti Gertrude Crawfordin ensimmäiseksi komentajakseen. Lady Crawford kuitenkin huomasi pian, että hänen odotettiin olevan vähän enemmän kuin keulahahmo ja että everstiluutnantti Bersey itse asiassa johti palvelua. Tyytymätön tähän tilanteeseen Lady Crawford päätti erota tehtävästään.
Sir Geoffrey Paine pyysi nyt Douglas-Pennantia naisten kuninkaallisten ilmavoimien komentajaksi. Ei kestänyt kauan, kun Douglas-Pennant sai vaikutelman, että kuninkaalliset ilmavoimat ei ollut täysin sitoutunut WRAF:iin. Hän ei saanut sihteeriapua, ja hänellä oli vaikeuksia saada henkilöautoa käyttöön virkamatkoilla. Douglas-Pennant erosi, mutta suostui palaamaan sen jälkeen, kun hänelle oli luvattu, että hänen valituksensa käsitellään.
Sir William Weir, ilmailualan ulkoministeri, kysyi Ladylta Margaret Rhondda , kansallisen palveluministeriön naisosaston johtaja, raportoimaan WRAF:n tilasta. Rhonddan raportti oli erittäin kriittinen Douglas-Pennantia kohtaan, ja Weir päätti erottaa hänet WRAF:n komentajan tehtävistä ja korvata hänet Helen Gwynne-Vaughan , merentakainen komentaja Naisten armeijan apujoukot (SOITTAA PUHELIMELLA).
Seuraavien yhdeksän kuukauden aikana 9 000 naista värvättiin naisten kuninkaallisiin ilmavoimiin toimimaan virkailijoita, asentajia, kuljettajia, kokkeja ja varastonpitäjiä. Gwynne-Vaughan oli suuri menestys organisaation komentajana. Sir Sefton Brancker väitti, että 'WRAF oli maan parhaiten kurinalainen ja parhaiten menestynyt naisjärjestö.' Gwynne-Vaughanin työ sai tunnustusta kesäkuussa 1919, jolloin hänelle myönnettiin Brittiläisen imperiumin ritarikunnan Dame Commander (DBE). Sodan jälkeen WRAF päätettiin kuitenkin hajottaa ja Helen Gwynne-Vaughan jätti tehtävänsä joulukuussa 1919. 
Gwynne-Vaughan auttoi muodostamaan WRAF Old Comrades Association ja tuli sen ensimmäiseksi presidentiksi maaliskuussa 1920. Kymmenen vuotta myöhemmin, aloitteesta Helen Gwynne-Vaughan , yhdistys lisäsi sääntöihinsä uuden tavoitteen. Siinä todettiin, että järjestön pitäisi 'kannustaa valmiutta auttaa maata sen tarpeessa'.
Sota Saksan kanssa näytti väistämättömältä kesällä 1939, Helen Gwynne-Vaughan pyydettiin äskettäin perustetun johtajaksi Naisten apuilmavoimat (WAAF). Koska hän oli nyt kuusikymmentä, hän kieltäytyi tarjouksesta ja sen sijaan ehdotti Jane Trefusis-Forbes , ATS:n (Auxiliary Territorial Services) johtaja. Trefusis-Forbes nimitettiin WAAF:n komentajaksi 28. kesäkuuta 1939.
Tekijä: John Simkin ( [email protected] ) © Syyskuu 1997 (päivitetty tammikuu 2020).