Laskuvarjoja
Laskuvarjon keksi André-Jacques Garnerin (1769-1823). Se koostui valkoisesta kankaasta, jonka halkaisija oli 23 jalkaa. Laskuvarjossa oli 36 kylkiluuta ja köyttä, se oli puolijäykkä, joten se näytti erittäin suurelta sateenvarjolta.
Garnerin teki ensimmäisen onnistuneen laskuvarjohyppynsä Pariisin yläpuolella 22. lokakuuta 1797. Noustuaan 3200 jalan (975 metrin) korkeuteen vetypallolla hän hyppäsi korista. Koska Garnerin ei sisällyttänyt tuuletusaukkoa laskuvarjonsa yläosaan, hän värähteli villisti laskeutuessaan. Hän kuitenkin laskeutui vahingoittumattomana puolen kilometrin päässä ilmapallon nousupaikasta.
Garnerinista tuli siksi ensimmäinen ihminen, joka suunnitteli laskuvarjon, joka kykeni hidastamaan miehen putoamista korkealta. Garnerin teki näyttelyhyppyjä ympäri Eurooppaa, mukaan lukien yhden 8 000 jalan (2 438 metrin) yli Lontoo syyskuussa 1802.
1880-luvulla laskuvarjoja käytti sirkusshowmies, joka hyppäsi ilmapalloista. Ensimmäinen laskuvarjohyppy lentokoneesta tapahtui St. Louisissa, Missourissa maaliskuussa 1912.
Taudin puhkeamisen yhteydessä Ensimmäinen maailmansota , laskuvarjoja myönnettiin ilmalaivojen miehistöille ja ilmapalloja . Tuolloin väitettiin, että laskuvarjot olivat liian isoja lentokoneiden lentäjien käytettäväksi. R. E. Calthrop, eläkkeellä oleva brittiläinen insinööri, oli itse asiassa kehittänyt Guardian Angelin, laskuvarjon lentokoneiden lentäjille, ennen sotaa. Hän ilmoitti Royal Flying Corps (RFC) hänen keksintönsä ja onnistuneet testit suoritti Mervyn O'Gorman, Farnboroughin kuninkaallisen lentokonetehtaan päällikkö.
Rohkaisevista testituloksista huolimatta RFC:n komentaja Sir David Henderson ei halunnut antaa lupaa niiden antamiseen ohjaajilleen. Calthropia painostettiin myös olemaan julkaisematta keksintöään. Kun lentäjät kuolivat yhä useammin vihollisen tulipalon seurauksena, Calthorp kapinoi ja mainosti vuonna 1917 Guardian Angel -laskuvarjoaan useissa ilmailualan lehdissä. Calthorp paljasti yksityiskohtia testeistä, jotka oli suorittanut Royal Flying Corps ja huomautti, että brittiläiset lentäjät olivat halukkaita ostamaan omia laskuvarjojaan, mutta heiltä evättiin oikeus käyttää niitä. 
Air Board vastasi Calthorpin mainoksiin perustamalla komitean tutkimaan mahdollisuutta sallia RFC-lentäjien käyttää laskuvarjoja. Vaikka osa valiokunnan jäsenistä kannatti niiden käyttöä, ilmailulautakunta päätti olla toimenpiteen vastainen. Virallisesti syyksi kerrottiin, että Guardian Angel ei ollut 100 % turvallinen, se oli liian iso lentäjän varastoitavaksi ja sen paino vaikuttaisi lentokoneen suorituskykyyn. Epävirallisesti syy kerrottiin raportissa, jota ei tuolloin julkaistu: 'Hallituksen näkemyksen mukaan tällaisen laitteen olemassaolo saattaa heikentää lentäjien taisteluhenkeä ja saada heidät hylkäämään koneita, jotka muuten voisivat palata tukikohtaan korjattavaksi.' Kuitenkin Royal Flying Corps päätti käyttää niitä pudotukseen Liittoutuneita vakoojia vihollislinjojen takana.
Lentäjät, kuten majuri Mick Mannock suuttui yhä enemmän päätöksestä evätä brittilentäjiltä oikeus käyttää laskuvarjoja. Hän huomautti, että vuoteen 1917 mennessä lentäjät käyttivät niitä Saksan ilmavoimat , Ranskan armeijan lentopalvelu ja Yhdysvaltain lentoliikenne Laskuvarjojen sijaan RFC-lentäjät kantoivat revolvereita. Kuten Mannock selitti, hän ei kyennyt kantamaan laskuvarjoa, mutta hänellä oli revolveri 'lopettaakseni itseni heti, kun näen ensimmäiset liekit'.
Tekijä: John Simkin ( [email protected] ) © Syyskuu 1997 (päivitetty tammikuu 2020).
▲ Pääartikkeli ▲Ensisijaiset lähteet
(1) Majuri Archibald James väitti, että vaikka Royal Flying Corps jos olisi suostunut laskuvarjojen käyttöön, olisi ollut vakavia käytännön ongelmia.
Laskuvarjojen kehitys oli lapsenkengissään ja ainoat saatavilla olevat laskuvarjot olivat niin hankalia ja suuria, että niille ei yksinkertaisesti ollut tilaa ohjaamossa. Valjaat olisivat vaikuttaneet lentokoneen henkilökunnan tehokkuuteen ja liikkuvuuteen – he olisivat juuttuneet istuimiinsa. Ei yksinkertaisesti ollut käytännöllistä saada niitä.
(2) Arthur Gould-Lee oli brittiläinen hävittäjälentäjä aikana Ensimmäinen maailmansota .
Miksi, vaativat lehdistö ja yleisö, jos ilmapalloilijat voisivat paeta kuolemaa laskuvarjolla, eivät ilmaa raskaampien lentokoneiden miehistöt voisivat? RFC:n päämajan ensisijainen vastaus oli, että lentokoneille sopivaa laskuvarjoa ei ole olemassa. Vaikka tämä olisikin totta, mitä tahansa laskuvarjoa olisi voitu kehittää nopeasti sodan vaikutuksesta, aivan kuten vuoden 1914 primitiivisten lentokoneiden suorituskyky oli nopeasti kehittynyt tämän vaikutuksen alaisena. Mutta se oli totta. Viranomaiset eivät ainoastaan sulkeneet mieltään Stevensin, Lawn, Berryn ja Newallin saavutuksilta, vaan he kieltäytyivät myöntämästä ansioita brittiläiselle laskuvarjolle, Guardian Angelille, jonka R. E. Calthorp, eläkkeellä oleva insinööri, oli valmistanut ja vakuuttavasti testannut juuri ennen sotaa. Mutta RFC:n päälliköt kieltäytyivät harkitsemasta sitä. He sanoivat, että se ei ollut turvallista - ikään kuin kuolemaan sukeltaminen palavassa lentokoneessa olisi turvallisempaa!