Fannie Lou Hamer
Fannie Lou Hamer, nuorin kahdestakymmenestä lapsesta, syntyi Montgomeryn piirikunnassa Mississippissä 6. lokakuuta 1936. Osakas Hamer ei tiennyt, että afroamerikkalaiset voivat äänestää ennen kuin hän osallistui Opiskelijoiden väkivallaton koordinointikomitea (SNCC) kokous Rulevillen kirkossa. Kun Hamer yritti rekisteröityä äänestämään, hänet pidätettiin ja vangittiin. Seuraavana päivänä hänen vuokraisäntänsä kertoi hänelle, että jos hän ei peruuta äänestyspyyntöään, hänet pakotetaan pois maastaan. Hamer vastasi liittymällä aktiiviseksi SNCC:n jäseneksi.
Menetettyään työnsä istutuksella, Hamer työskenteli kenttäsihteerinä SNCC ja vuonna 1963 hän auttoi perustamaan Delta Ministeriön, laajan yhteisön kehittämisohjelman. Aikana Vapauden kesä kampanjassa hän auttoi perustamaan Mississippi Freedom Democratic Party -puolueen. Hamerista tuli kansallinen hahmo, kun demokraattinen puolue kansallisessa vuosikongressissa hän piti intohimoisen puheen haastaen säännöllisen, täysin valkoisen Mississippi-valtuuskunnan istumapaikan.
Vuonna 1968 Hamer perusti Freedom Farms Corporationin (FFC) voittoa tavoittelemattoman yrityksen, jonka tarkoituksena oli auttaa köyhiä maanviljelijäperheitä. Se tarjosi myös sosiaalipalveluja ja koulutusapurahoja. Fannie Lou Hamer kuoli Mound Bayoussa Mississippissä 14. maaliskuuta 1977.
Tekijä: John Simkin ( [email protected] ) © Syyskuu 1997 (päivitetty maaliskuussa 2022).
▲ Pääartikkeli ▲Ensisijaiset lähteet
(1) Fannie Lou Hamer, Ylistämään siltojamme (1967)
Elämäni on ollut melkein kuin äitini oli, koska menin naimisiin miehen kanssa, joka satoi. Meillä ei ollut helppoa, ja ainoa tapa, jolla selvisimme talvesta, oli se, että Papilla oli pieni juke-nivel ja teimme viinaa. Se oli ainoa tapa, jolla onnistuimme. Menin naimisiin vuonna 1944 ja jäin istutukseen vuoteen 1962 asti, jolloin menin Indianolaan oikeustaloon rekisteröitymään äänestämään. Se tapahtui, koska menin yhtenä iltana joukkokokoukseen.
Siihen asti en ollut koskaan kuullut mistään joukkokokouksesta enkä tiennyt, että neekeri voisi rekisteröityä ja äänestää. Bob Moses, Reggie Robinson, Jim Bevel ja James Forman olivat SNCC:n työntekijöitä, jotka johtivat kokouksen. Kun he pyysivät nostamaan kätensä ylös, jotka menivät oikeustaloon seuraavana päivänä, nostin omani. Nostin sen niin korkealle kuin pystyin saamaan. Luulen, että jos minulla olisi ollut järkeä, olisin ollut hieman peloissani, mutta mitä järkeä oli pelätä? Ainoa asia, mitä he voivat tehdä minulle, oli tappaa minut, ja näytti siltä, että he olisivat yrittäneet tehdä sitä vähän kerrallaan siitä lähtien, kun muistan.
Meitä oli kahdeksantoista, jotka menivät oikeustaloon sinä päivänä, ja meidät kaikki pidätettiin. Poliisi sanoi, että bussi oli maalattu väärällä värillä - sanoi sen olevan liian keltainen. Kun minut pelastettiin, menin takaisin istutukselle, jossa Pap ja minä olimme asuneet kahdeksantoista vuotta. Vanhin tyttöni tapasi minut ja kertoi, että herra Marlow, istutuksen omistaja, oli hullu ja nosti hiekkaa. Hän oli kuullut, että olin yrittänyt rekisteröityä. Sinä iltana hän soitti meille ja sanoi: 'Meillä ei ole tätä Mississippissä, ja sinun on vetäydyttävä. Etsin vastaustasi, joo vai ei?' Katsoin vain. Hän sanoi: 'Annan sinulle huomiseen aamuun asti. Ja jos et vetäydy, sinun on lähdettävä. Jos lähdet vetäytymään, minusta tuntuu vain siltä, että saatat silti lähteä.' Joten lähdin samana iltana. Papin täytyi jäädä siihen, kunnes istutustyöt olivat ohi. Kymmenen päivää myöhemmin he ampuivat rouva Tuckerin taloon, jossa asuin. He myös ampuivat kahta tyttöä herra Sisselin luona.
Olen työskennellyt äänestäjien rekisteröinnin parissa siitä lähtien, kun menin ensimmäiseen joukkokokoukseen. Vuonna 1964 rekisteröitiin 63 000 mustaa ihmistä Mississippistä Freedom Democratic -puolueeseen. Perustimme oman puolueen, koska valkoiset eivät antaneet meidän edes rekisteröityä. Päätimme haastaa valkoisen Mississippin demokraattisen puolueen kansalliskokouksessa. Noudatimme kaikkia valkoisten itsensä laatimia lakeja. Yritimme osallistua piirikokouksiin ja he lukitsivat ovet päällemme tai siirsivät kokouksia ja se on vastoin heidän itse tekemänsä lakeja. Joten me olimme niitä, jotka pitivät todelliset piirikokoukset. Kaikissa näissä kokouksissa eri puolilla osavaltiota valitsimme edustajamme menemään National Democratic Conventioniin Atlantic Cityyn. Mutta opimme kovalla tavalla, että vaikka meillä oli kaikki laki ja kaikki vanhurskaus puolellamme - tuo valkoinen mies ei aio luovuttaa valtaansa meille.