Elizabeth Eckford

Elizabeth Eckford syntyi Little Rockissa vuonna 1942. Kuten useimmat syvän etelän lapset, Eckford kävi erillisessä koulussa. Texasin, Oklahoman, Arkansasin, Missourin, Louisianan, Mississippin, Alabaman, Georgian, Floridan, Etelä-Carolinan, Pohjois-Carolinan, Virginian ja Kentuckyn osavaltiot kielsivät kaikki mustavalkoisia lapsia käymästä samaa koulua.

Vuonna 1952 Kansallinen värillisten ihmisten edistämisyhdistys vetosi korkein oikeus että koulujen erottelu oli perustuslain vastaista. Korkein oikeus päätti, että erilliset koulut ovat hyväksyttäviä niin kauan kuin ne ovat 'erillisiä ja tasa-arvoisia'. NAACP:n ei ollut liian vaikeaa tarjota tietoja osoittaakseen, että etelän mustavalkoiset koulut eivät olleet tasa-arvoisia.

Tarkasteltuaan NAACP:n toimittamia tietoja, korkein oikeus ilmoitti vuonna 1954, että erilliset koulut eivät ole tasa-arvoisia, ja katsoi niiden olevan perustuslain vastaisia. Jotkut osavaltiot hyväksyivät päätöksen ja alkoivat erota toisistaan. Useat syvän etelän osavaltiot, mukaan lukien Arkansas, kieltäytyivät kuitenkin hyväksymästä tuomiota korkein oikeus .

4. syyskuuta 1957 Elizabeth Eckford ja kahdeksan muuta afrikkalaista amerikkalaista opiskelijaa yrittivät päästä Little Rock Central High Schooliin, kouluun, joka aiemmin oli hyväksynyt vain valkoisia lapsia. Arkansasin kuvernööri, Orval Faubus , päätti varmistaa, ettei segregaatiota tapahdu, ja lähetti kansalliskaartin estämään lasten pääsyn kouluun.

24. syyskuuta 1957, presidentti Dwight Eisenhower , meni televisioon ja kertoi amerikkalaisille: 'Aikana, jolloin kohtaamme vakavia tilanteita ulkomailla sen vihan vuoksi, jota kommunismi vastustaa ihmisoikeuksiin perustuvaa hallintojärjestelmää kohtaan, olisi vaikea liioitella vahinkoa, jota ihmisoikeuksiin kohdistuu. arvovaltaa ja vaikutusvaltaa ja todellakin kansakuntamme ja maailman turvallisuutta. Vihollisemme ihailevat tätä tapausta ja käyttävät sitä kaikkialla antaakseen väärän kuvan koko kansakunnastamme. Meidät kuvataan niiden normien rikkojana, joihin maailman kansat yhtyivät julistaa Yhdistyneiden Kansakuntien peruskirjassa.'

Yritettyään kahdeksantoista päivää suostutella Orval Faubus totella päätöstä korkein oikeus , Eisenhower päätti lähettää liittovaltion joukkoja Arkansasiin varmistaakseen, että mustat lapset voisivat käydä Little Rock Central High Schoolissa. Valkoinen väestö Pieni kivi olivat raivoissaan, että heidät pakotettiin integroimaan koulunsa, ja Faubus kuvaili liittovaltion joukkoja miehitysarmeijaksi. Elizabeth Eckford ja kahdeksan muuta afroamerikkalaista lasta koulussa joutuivat fyysiseen väkivaltaan ja jatkuvaan rodulliseen hyväksikäyttöön. Neljän lapsen vanhemmat menettivät työpaikkansa, koska he olivat vaatineet heidän lähettämistä valkoiseen kouluun. Lopulta Orvel Faubus päätti sulkea kaikki Little Rockin koulut.

Vuonna 1958 Elizabeth Eckford muutti St. Louisiin, Missouriin, missä hän saavutti tarvittavat pätevyydet opiskellakseen B.A. historiassa. Yliopiston jälkeen hänestä tuli ensimmäinen afrikkalainen amerikkalainen St. Louisissa, joka työskenteli pankissa muussa kuin talonmiesasemassa.

Elizabeth Eckford muutti lopulta takaisin Little Rockiin Arkansasiin ja on nyt kahden pojan äiti.

Tekijä: John Simkin ( [email protected] ) © Syyskuu 1997 (päivitetty tammikuu 2020).

▲ Pääartikkeli ▲

Ensisijaiset lähteet

(1) Elizabeth Eckfordia haastateltiin hänen yrityksistään päästä kouluun lukukauden ensimmäisenä päivänä vuonna 1957.

Kulmassa yritin kulkea koulun ympärillä olevan pitkän vartijajonon läpi päästäkseni heidän takanaan olevalle alueelle. Yksi vartijoista osoitti kadun toiselle puolelle. Niinpä osoitin samaan suuntaan ja kysyin, aikoiko hän minun ylittää kadun ja kävellä alas. Hän nyökkäsi 'kyllä'. Joten kävelin kadun poikki tietoisena siellä seisovasta joukosta, mutta he siirtyivät pois minusta.

Hetken kuulin vain heidän jalkojensa heilumisen. Sitten joku huusi: 'Tästä hän tulee, valmistautukaa!' Muutin pois väkijoukosta jalkakäytävällä ja kadulle. Jos väkijoukko tulisi kimppuuni, voisin palata yli, jotta vartijat voisivat suojella minua.

Väkijoukko siirtyi lähemmäs ja alkoi sitten seurata minua huutaen minua nimillä. En silti pelännyt. Vähän jännittää vain.

Sitten polveni alkoivat yhtäkkiä täristä ja mietin, pääsisinkö korttelin päässä keskustan sisäänkäynnille. Se oli pisin korkki, jonka olen koskaan kävellyt koko elämäni aikana.

Siitä huolimatta en silti ollut liian peloissani, koska ajattelin koko ajan, että vartijat suojelisivat minua.

Kun pääsin koulun eteen, menin jälleen vartijan luo. Mutta tällä kertaa hän vain katsoi suoraan eteenpäin eikä liikahtanut päästääkseen minua ohittamaan hänet. En tiennyt mitä tehdä. Sitten katsoin ja näin etusäänkäynnille johtavan polun olevan hieman kauempana. Joten kävelin, kunnes olin aivan etuovelle johtavan polun edessä.

Seisoin katsomassa koulua - se näytti niin isolta! Juuri silloin vartijat päästivät valkoisia opiskelijoita läpi.

Yleisö oli hiljaista. Luulen, että he odottivat mitä tapahtuu. Kun pystyin vakauttamaan polviani, minä

käveli vartijan luo, joka oli päästänyt valkoiset opiskelijat sisään. Hänkään ei liikahtanut. Kun yritin puristaa hänen ohitseen, hän kohotti pistintään ja sitten muut vartijat siirtyivät sisään ja he nostivat pistintään.

He tuijottivat minua ilkeällä katseella, ja minä olin hyvin peloissani enkä tiennyt mitä tehdä. Käännyin ympäri ja väkijoukko tuli minua kohti.

He liikkuivat lähemmäs ja lähemmäs. Joku alkoi huutaa: Lynch hänet! Lynkkaa hänet!

Yritin nähdä jossain väkijoukossa ystävällisiä kasvoja – jonkun, joka ehkä auttaisi. Katsoin vanhan naisen kasvoihin ja se vaikutti ystävälliseltä, mutta kun katsoin häntä uudelleen, hän sylki minua.

He tulivat lähemmäs huutaen: 'Ei ******narttu ei tule kouluumme. Pois täältä!'

Käännyin takaisin vartijoiden puoleen, mutta heidän kasvonsa kertoivat minulle, etten saisi heiltä mitään apua. Sitten katsoin korttelia alas ja näin bussipysäkillä penkin. Ajattelin: Jos pääsen sinne, olen turvassa.' En tiedä miksi penkki tuntui minulle turvalliselta paikalta, mutta aloin kävellä sitä kohti. Yritin sulkea mieleni siltä, ​​mitä he huusivat, ja totesin jatkuvasti itselleni: Jos pääsen vain penkille, olen turvassa.

Kun vihdoin pääsin sinne, en usko, että olisin voinut mennä enempää. Istuin alas ja väkijoukko tungoksi ja aloitti

huutaa koko ajan uudestaan. Joku huusi: 'Vedä hänet tämän puun luo! Pidetään siitä huolta.' Juuri silloin valkoinen mies istuutui viereeni, kietoi kätensä ympärilleni ja taputti olkapäätäni. Hän kohotti leukaani ja sanoi: 'Älä anna heidän nähdä sinun itkevän.'

(2) Peter Lennon haastatteli Elizabeth Eckfordia hänen kokemuksistaan ​​Little Rock High Schoolissa Huoltaja (30. joulukuuta 1998)

Olin 15-vuotias syyskuussa 1957. Luulin tuolloin kansalliskaartin olevan paikalla suojelemassa kaikkia opiskelijoita. Luulin, että he olivat paikalla katsomassa, että järjestystä ylläpidettiin. En tajunnut, että he pitivät minua poissa koulusta. Opettajani odottivat, että siellä saattaisi olla nimittelyä, mutta ajattelin, että lopulta meidät hyväksyttäisiin.

Minut kasvatettiin uskomaan, että opiskelijat kunnioittivat aikuisten käskyjä. Tämä oli odotuksemme, koska niin tapahtui koulussa, johon olimme osallistuneet. En ollut koskaan nähnyt aikuisten lohduttavan huonosti käyttäytyviä opiskelijoita. Monet heistä tekivät sen sinä päivänä, ja monet opettajat yrittivät istua aidalla, yrittivät olla ottamatta minkäänlaista puolta. En tiennyt, että kuvernööri Orval Faubus olisi erottelun kannattajien puolella.

Toisena päivänä yritimme uudestaan. Sotilaat käskivät mennä autoon, laskea päämme alas ja ajoivat meidät kellariin rakennuksen sivusisäänkäynnin viereen. Joten väkijoukko ei tajunnut, että olimme sisällä. Kun he tajusivat, he hyökkäsivät ulkona olleiden mustien uutisten kimppuun. FBI-miehet tarkkailivat tätä kaikkea, eivätkä he tehneet mitään estääkseen sen. Sitten kuvernööri Faubus antoi Little Rockin asukkaille kaksi vaihtoehtoa: pitää koulut auki ja poistaa tai sulkea kaikki koulut. Äänestyksen mukaan koulut suljettiin, eikä Little Rockissa toiminut koko vuoden valkoista tai mustaa koulua.

Tuhansista kärsineistä opiskelijoista vain muutamalla oli varaa lähettää lapsensa perheisiin muihin kaupunkeihin tai sisäoppilaitoksiin osavaltion ulkopuolella. Jäin kaupunkiin ja kävin kirjekurssin. Koska vanhempani olivat tottuneet maksamaan kirjoistani, tämä ei ollut niin vaikeaa. Mutta neljä yhdeksästä perheestä joutui muuttamaan pois, heidän vanhempansa menettivät työpaikkansa, koska heitä painostettiin olemaan lähettämättä lapsiaan takaisin kouluun.

Vuoteen 1960 mennessä koko Arkansasin osavaltio oli kärsinyt taloudellisesti. Vuosiin uutta alaa ei tullut, ja virkamiehet alkoivat muuttaa retoriikkaansa. Minun määritelmäni eteläisen valkoisen maltillisen on joku, joka vastahakoisesti hyväksyy lain.

(3) Hazel Massery oli yksi valkoisista opiskelijoista, jotka yrittivät estää Elizabeth Eckfordia ja muita kahdeksaa afroamerikkalaista pääsemästä Little Rock Schooliin (katso kuva yllä). Peter Lennon haastatteli häntä vuonna Huoltaja (30. joulukuuta 1998)

En ole varma tuossa iässä, mitä ajattelin, mutta luultavasti kuulin, että isäni vastusti integraatiota. Muistan elävästi, että kansalliskaarti oli tulossa paikalle. Mutta en usko, että olisin vielä tarpeeksi vanha, jotta minulla olisi omaa vakaumustani. Peilin vain aikuisten ympäristöäni. En seurannut Elizabethia. Hän sattui tulemaan mukaan, joukko siirtyi ja minä seisoin siinä paikassa, joten menin vain väkijoukon mukana.

Pian unohdan kaiken. Menin naimisiin teini-iässä, heti koulun jälkeen. En ollut aivan 17. Mutta siellä oli Martin Luther Kingin kansalaisoikeustoimintaa ja vähitellen aloit ajatella, että vaikka hän olikin häiriötekijä, niin syvällä sielussasi koko ajan, että hän oli oikeassa.

Uskon, että äitiys tuo ihmisessä esiin suojan tai huolenpidon. Tunsin syvää katumusta siitä, että olin tehnyt vääryyttä toiselle ihmiselle hänen ihonvärinsä vuoksi. Mutta etsit myös helpotusta ja anteeksiantoa, tietysti enemmän itsellesi kuin toiselle.

Soitin hänelle (Elizabeth Eckford). Ensimmäinen tapaaminen oli erittäin hankala. Mitä voisin sanoa hänelle? Ajattelin vihdoin jotain ja lämmitelimme. Perheet eivät ole rauhassa tästä suhteesta. Asuminen on edelleen tiukasti erillään Little Rockissa. Turvallisuutemme suhteen on jännitteitä. Toisella puolella on mustia, joiden mielestä Elizabeth on pettänyt heidät ystävystymällä kanssani, ja tietyt valkoiset kokevat, että olen pettänyt heidät ystävystymällä kanssani, ja jotkut valkoiset kokevat, että olen pettänyt kulttuurimme. Mutta meistä on tullut todellisia ystäviä.