Edward Rickenbacker
Edward Rickenbacker syntyi Columbuksessa, Ohiossa, 8. lokakuuta 1890. Hänen taitonsa johtavana kilpa-auton kuljettajana ansaitsi hänet kenraalin kuljettajana John Pershing aikana Ensimmäinen maailmansota .
Maaliskuussa 1918 Rickenbacker liittyi joukkoon Yhdysvaltain lentoliikenne ja muutaman seuraavan kuukauden aikana siitä tuli johtava USA lentävä ässä kun hän voitti 26 voittoa saksalaisia lentokoneita vastaan. Rickenbacker palkittiin Kunniamitali kun hän hyökkäsi menestyksekkäästi valokuvaustehtävässä seitsemän lentokoneen joukkoon.
Jälkeen Aselepo kirjoitti omaelämäkertansa, Taistelu lentävää sirkusta vastaan (1919). Rickenbacker osti myös Indianapolis Speedwayn ja hallinnoi sitä, ja hänestä tuli myöhemmin Eastern Airlinesin presidentti.
Lokakuussa 1942 Rickenbacker oli salaisella tehtävällä Uuteen Guineaan Tyynellämerellä syöksyneen B-17-pommikoneen kyydissä. Rickenbacker ja kuusi seuralaista selvisivät 24 päivää pelastuslautoilla. Edward Rickenbacker kuoli Zürichissä, Sveitsissä, 27. heinäkuuta 1973.
Ensimmäisen maailmansodan tietosanakirja (3 250 sivua - 4,95 puntaa)
Tekijä: John Simkin ( [email protected] ) © Syyskuu 1997 (päivitetty tammikuu 2020).
▲ Pääartikkeli ▲Ensisijaiset lähteet
(1) Edward Rickenbacker, Taistelu lentävää sirkusta vastaan (1919)
Meitä kohti oli tulossa tiedustelija Pont-à-Moussonin pohjoispuolelta. Se oli suunnilleen meidän korkeudessamme. Tiesin sen olevan hun, kun näin sen, sillä siinä oli heidän uuden Pfalzin tutut linjat. Lisää. Luottamukseni James Norman Halliin oli niin suuri, että tiesin, ettei hän voinut tehdä virhettä. Ja hän kiipesi edelleen aurinkoon pitäen varovasti asemaansa sen häikäisyn ja vastaan tulevan taistelukoneen välissä, johon pidin niin tiukasti Halliin kuin pystyin. Huni lähestyi meitä tasaisesti tietämättä vaarastaan, sillä olimme täynnä aurinkoa.
Ensimmäisen Jimmyn koneen alaspäin sukeltaessa olin hänen rinnallaan. Meillä oli vähintään tuhannen jalan etu viholliseen verrattuna ja olimme kaksi vastaan. Hän saattaa ylittää koneemme, sillä Pfalz on kuuluisa sukeltaja, kun taas nopeammalla kiipeämisellämme Nieuporteillamme oli vähän tapana irrottaa kangasta, kun se syöksyi liian raivokkaasti ilmaan. Bochella ei ollut mahdollisuutta ohittaa meitä. Hänen ainoa pelastuksensa olisi sukellus kohti omia linjojaan.
Nämä ajatukset kulkivat mielessäni hetkessä ja päätin heti taktiikkani. Hallin hyökkäämisen aikana pysyin korkeudessani ja sain paikan Pfalzin toiselle puolelle, katkaisen hänen perääntymisensä.
Heti kun olin muuttanut lentolinjaani, saksalainen lentäjä näki minun jättävän auringonsäteet. Hall oli jo puolimatkassa hänen luokseen, kun hän työnsi nenänsä ja alkoi kiipeillä kiipeästi yläkattoon. Annoin hänen ohittaa minut ja huomasin olevani toisella puolella juuri kun Hall alkoi ampua. Epäilen, olisiko Boche nähnyt Hallin Nieuportia ollenkaan.
Yllättynyt löytäessään tämän uuden antagonistin Hallin hänen edellään, Pfalzit hylkäsivät heti kaiken ajatuksen taistelusta ja aloittivat ajatuksen oikealla puolella kotiin, aivan kuten olin odottanut hänen tekevän. Yhtäkkiä olin hänen hännänssään. Alas, alas kiihdyimme kaasuläppäimet molemmat täysin auki. Hall ilmestyi jostain takaani. Bochella ei ollut sydäntä evoluutioihin tai liikkeisiin. Hän juoksi kuin peloissaan kani, kuten minä olin paennut Campbellia. Kiihdyin häneen joka hetki, ja tähtäykseni harjoitettiin kuolleiksi hänen istuimellaan ennen kuin ammuin ensimmäisen laukaukseni.
150 jaardin kohdalla painoin liipaisinta. Merkiluodit leikkaavat elävän tulen juovan Pfalzin hännän takaosaan. Nostaen hieman lentokoneeni nokkaa, tulinen putki kohotti itsensä kuin puutarhaletkusta kaatuva vesivirta. Vähitellen se asettui lentäjän paikalle. Pfalzin suunnan kääntyminen osoitti, että sen peräsintä ei enää pitänyt ohjaava käsi. 2000 jalan korkeudella vihollisen linjojen yläpuolella vedin ylös suorasukeltajani ja katselin vihollisen konetta jatkavan kurssiaan. Hieman vasemmalle kaartaen Pfalz kiersi hieman etelään ja seuraavan minuutin aikana törmäsi maahan aivan metsän reunalla mailin omien linjojensa sisällä. Olin pudonnut alas ensimmäisen vihollislentokoneeni, enkä ollut saanut ainuttakaan laukausta!
(2) Edward Rickenbacker, Taistelu lentävää sirkusta vastaan (1919)
Tänä aikana aloimme huomata, että saksalainen ilmataktiikka näytti kiinnittävän kaikki toiveet menestyksestä muodostelman lentämiseen. Suuremmat ja yhä suuremmat määrät vihollisen lentokoneita takertuivat yhteen, kun ne uskaltautuivat vihamieliselle taivaalle. Kolmesta viiteen koneen lennoista samassa kokoonpanossa heidän hyökkäyspartioihinsa kuului nyt kokonaisia kahdenkymmenen tai useamman koneen laivueita samassa ryhmässä.
Tällaisille muodostelmille on epäilemättä tiettyjä etuja. Pelkät luvut pelottelevat varovaisempia ilmahävittäjiä, ja rohkeimmatkin joutuvat kohtaamaan niin hämmentävän ja valtavan määrän vastustajia, että hyökkääminen edellyttää välttämättä puolustamista useilta. Saksalaiset rajoittuivat peittämilleen alueille yhdistämällä lentokonevoimansa, mutta samalla kun he suuntasivat hyökkäyksensä yhteen erityiseen sektoriin, kuten Château-Thierry-sektoriin, he pystyivät toimimaan erittäin menestyksekkäästi näiden suurten kokoonpanojen kanssa ja pystyivät pyyhkäisemään pois. kaikki vastustus heidän polultaan.
Laivue 94 alkoi siksi hartaasti harjoitella lentämistä vastaavissa suurissa kokoonpanoissa. Päivä toisensa jälkeen kutsuimme koolle kaikki käytettävissä olevat koneemme ja otimme taivaan yhteen, tapasimme määrätyllä korkeudella ja muodosimme kompaktin ryhmän, jonka ympärillä kiersimme, suoritimme erilaisia liikkeitä, joiden on osallistuttava hyökkäävään tai puolustavaan liikkeeseen, ja pyrimme aina pitämään kaikki meidän lentokoneita sellaisessa asennossa, että kukaan ei koskaan voi jäädä ulos ja joutua vihollismuodostelman hyökkäyksen kohteeksi. Tämä oli arvokas oppitunti meille kaikille, ja myöhemmin kertyimme varsin kunnioitettavan määrän voittoja, koska tunsimme tämän laivueenmuodostuslentomenetelmän. Erityisen arvokas on tämä kokemattomalle lentäjälle lentävä muodostelma.
(3) Syyskuussa 1918 Edward Rickenbacker osallistui St Mihielin hyökkäykseen.
Päivällisellä sinä iltana - saapumisiltana meille tuli sana, että Big Show alkaisi kello viisi seuraavana aamuna.
Juuri kello viisi heräsin tuhansien jättimäisten aseiden jylinään. Oli 12. syyskuuta 1918. St. Mihiel Drive oli käynnissä!
Nousin sängystä ylös, työnsin pääni teltan ulkopuolelle. Olimme saaneet käskyn olla jonojen yli aamunkoitteessa suurissa kokoonpanoissa. Se oli jännittävä hetki elämässäni, kun tajusin, että suuri amerikkalainen hyökkäys, johon oli kiinnitetty niin monia toiveita, oli todella käynnissä. Luulen, että jokainen amerikkalainen maailmassa halusi olla tuossa suuressa hyökkäyksessä. Itse aseiden ääni ilahdutti ja täytti jännityksen. Amerikan hyvä maine näytti olevan sidottu hyökkäyksen lopputulokseen.
Suurella kiireellä pukeutuneena juoksin sateen läpi messuhalliin. Sieltä löysin ryhmiä, jotka kaikki seisoivat kärsimättömänä odottamassa mahdollisuutta päästä karkuun. Mutta sää oli todellakin liian huono yrittämään lentoa linjoille. Meidän oli pakko odottaa päivänvaloon asti nähdäksemme taivaan todellisen tilan.
Puolenpäivän aikaan saimme tiedon, että hyökkäys etenee varsin suotuisasti. Yksikään koneistamme ei ollut päässyt ylös. Vettä satoi edelleen, mutta näkyvyys parani. Näimme, että pilvet olivat lähes tuhat jalkaa maanpinnan yläpuolella.
Ottaen Reed Chambersin toiselle puolelle ehdotin hänelle, että sateesta huolimatta yritämme lyhyen käännöksen linjojen yli nähdäksemme itse, millaista se oli. Hän suostui, ja kun muut olivat lounaalla, kiipesimme koneihimme ja lähdimme pois. 60 jalkaa maanpinnan yläpuolella huomasimme, että olimme aivan pilvien alla ja meillä oli silti melko pitkä näkymä maisemaan.
Lentäessämme suoraan itään St. Mihieliin, ylitimme Maasjoen ja käänsimme sen laaksoa alas kohti Verdunia. Monet tulipalot paloivat allamme lentäessämme, useimmat niistä joen Saksan puolella. Perääntyvät hunnit sytyttivät tuleen kyliä, heinäsuoloja, ammusten kaatopaikkoja ja tarvikkeita.
Jatkoimme Verduniin asti. Kääntyessämme itään jatkoimme lentämistä matalalla korkeudellamme ja ohitimme Fresnesin ja Vigneullesin.
Vigneulles oli amerikkalaisten joukkojen objektiivinen kohta. Se sijaitsee Verdunista itään noin viisitoista mailia ja suunnilleen saman matkan pohjoiseen St. Mihielistä. Yksi amerikkalainen armeija tunkeutui sitä kohti Verdunin eteläpuolella olevasta pisteestä, kun taas toinen hyökkäys tehtiin vastakkaiselta puolelta. Kuten vastustamattomat pihdit, nämä kaksi voimaa lähestyivät tätä objektiivista pistettä. Saksalaiset joukot, jotka olivat vielä salientin sisällä, jäävät pian kiinni pihtien sisään.
Kun Reed ja minä käännyimme Vigneullesista etelään, näimme, että pohjoiseen Metziin kulkeva päävaltatie oli musta kiireisistä miehistä ja ajoneuvoista. Aseet, varastot ja ammukset kuljetettiin turvaan kaikin mahdollisin vauhtiin. Jatkoimme etelään St. Mihielin sydämen läpi lentäessämme aina matalalla ajoradan yläpuolella, joka yhdisti Vigneullesin St. Mihieliin. Täällä myös löysimme saksalaiset täysin itkemässä takana.
Yksi erityisen houkutteleva kohde ilmaantui meille lentäessämme tätä tietä pitkin. Kokonainen akku Bochen kolmen tuuman aseita oli tulossa meitä kohti kaksoismatkalla. He peittivät täysin puoli kilometriä tietä.
Upota alas kolonnin kärkeen, sirotin muutaman luodin johtoryhmien päälle. Hevoset putosivat oikealle ja vasemmalle. Yksi kuljettaja hyppäsi istuimeltaan ja lähti juoksemaan ojaan. Puolivälissä tien toisella puolella hän oksensi kätensä ja kiertyi kasvoilleen. Hän oli astunut täysillä konekiväärin luotivirrani eteen!
Koko linjan jälkeen jatkoimme tulemme - nyt kallistamme lentokoneitamme alas lyhyeksi purskeeksi ja zoomaamme sitten takaisin ylös pieneksi korkeudeksi toistaaksemme esityksen. Koko kolonni heitettiin hurjimpaan hämmennykseen. Hevoset syöksyivät ja irtautuivat. Jotkut kuolivat ja putosivat raiteillaan. Suurin osa kuljettajista ja ampujista oli mennyt puihin ennen kuin saavuimme niihin. Pieni vierailumme maksoi heille tunnin viive.
Ohitimme St. Mihielin yli ja kiiruhdimme lentopaikallemme. Siellä soitimme heti päämajaan tiedot näkemistämme ja erityisesti viimeisestä tykistökolonnesta, jonka olimme ammuttu perääntyessään St. Mihielistä. Tämä oli ilmeisesti loistava uutinen ja juuri se, mitä GHQ oli halunnut tietää, sillä he kyselivät meitä tarkasti tästä aiheesta ja tiedustelivat, olimmeko me vakuuttuneita siitä, että saksalaiset todella luopuivat St. Mihielistä.
(4) Edward Rickenbacker, Taistelu lentävää sirkusta vastaan (1919)
Majuri Lufberyn, joka oli tuolloin johtava American Ace, traagisen kuoleman jälkeen 18 voitolla, American Ace of Aces -titteli putosi luutnantti Paul Frank Baerille Fort Waynesta, Intiasta, Lafayette Escadrille 103:n jäsenestä. Baer voitti sitten 9 voittoa, eikä hän ollut koskaan loukkaantunut.
Baer on erityisen vaatimaton ja rakastettava poika, ja kummallista kyllä, hän on yksi harvoista tapaamistani taistelulentäjistä, joka tunsi todellista vastenmielisyyttä tehtävässään ampua alas vihollisen lentäjät.
Kun Lufbery kaatui, Baerin komentaja, majuri William Thaw kutsui hänet toimistoon ja keskusteli hänen kanssaan vakavasti mahdollisuudesta, joka oli edessään Amerikan johtavana ässänä. Hän neuvoi Baeria olemaan varovainen ja hän menisi pitkälle. Kaksi päivää myöhemmin Baer ammuttiin alas ja haavoittui lievästi saksalaisten linjojen takana.
Sen jälkeen luutnantti Frank Bayliss New Bedfordista, Massachusettsista, ranskalaisen Escadrille of the Cigognes, Spad 3:n jäsen, piti Yhdysvaltain titteliä, kunnes hänet tapettiin toiminnassa 12. kesäkuuta 1918. Baylissillä oli 13 voittoa.
Sitten David Putnam, toinen Massachusetts-poika, nousi johtoon 12 voitolla vihollisen lentokoneista. Kuten sanoin, Putnam ammuttiin tuleen, kuten Lufberykin, mutta päivä tai kaksi ennen viimeistä voittoani.
Teksasin San Antonion luutnantti Tobinilla ja kolmannen takaa-ajon ryhmän jäsenellä (jonka komentaja majuri William Thaw oli) oli nyt kuusi virallista voittoa. Hän johti listaa. Minulla oli puolestani viisi voittoa. Mutta saatuani vahvistuksen kahdelle fokkerille, jotka olin voittanut eilen ja tänään, minulla olisi seitsemän ja johtaisin Tobinilla yhdellä. Joten vähän kiinnostuneena ja kärsimättömänä lähdin etsimään todistajia kahdesta viimeisestä taistelustani St. Mihielin yllä.
Tähän luonnolliseen haluun tulla johtavaksi taistelevaksi Amerikan ässäksi sekoittui kummitteleva taikausko, joka ei poistunut mielestäni ennen sodan loppua. Juuri tämän tittelin - Ace of Aces - omistaminen toi mukanaan väistämättömän tuhon, joka oli ohittanut kaikki aiemmat haltijansa. Halusin sen ja kuitenkin pelkäsin oppivani, että se oli minun! Myöhempinä päivinä aloin tuntea, että tämä taikausko oli melkein raskain taakka, jonka kannoin mukanani ilmaan. Ehkä se kaksinkertaisti varovaisuuteni ja terävöitti taisteluaistiani. Mutta en koskaan voinut unohtaa, että tittelinhaltijan elämä on lyhyt.