Benaresin kaupunki

Juuri ennen taudin puhkeamista Toinen maailmansota hallitus päätti aloittaa ihmisten siirtämisen Britannian kaupungeista nimetyille vastaanottoalueille. Osa ihmisistä oli haluttomia liikkumaan ja koululaisista vain 47 prosenttia ja äideistä noin kolmannes meni määrätyille alueille. Mukana oli 827 000 koululaista, 524 000 äitiä ja alle kouluikäistä lasta, 13 000 odottavaa äitiä, 103 000 opettajaa ja 7 000 vammaista.

Hallitus perusti myös lasten merentakaisten vastaanottolautakunnan (CORB), joka järjesti lasten lähettämisen Peura , Kanada ja Australia . Ensimmäisten kuukausien aikana järjestelmään rekisteröityi yli 210 000 henkilöä.

Syyskuussa 1940 Benaresin kaupunki lähti Englannista 100 lapsen kanssa Kanada . Saksalainen hyökkäsi alukseen U-vene 17. syyskuuta. Torpedo osui kello 9.45, kun suurin osa lapsista oli sängyssä kannen alla. Derek Bech, yhdeksänvuotias, oli yksi onnekkaista, joka oli kannella tuolloin: 'Osa lapsista kuoli räjähdyksessä... jotkut jäivät loukkuun hyteinsä, ja loput kuolivat pelastusveneiden laskeutuessa vesille. väärin ja lapset vain kaatuivat mereen. Muistan vain huudot ja avunhuutot. Se oli yksi pahimmista lapsia koskevista merenonnettomuuksista, ja se pitäisi aina muistaa.'

Sonia Reoch, 14, oli myös kannella tuolloin: 'Hyönnän takaisin keulaan ja kiipesimme tikkaita alas, josta löysimme lautan, ja me kaikki kiipesimme siihen. Muutaman tunnin ajan meitä heitteltiin vedessä. ja olivat kastuneet ihoon asti. Meret huuhtoivat ylitsemme ja kun makasimme, päämme olivat vedessä. Kun yritimme nousta istumaan, meidät puhalsi alas mahtava tuuli. Olimme lautalla muutaman tunnin.'

Elizabeth Cummins muisteli myöhemmin: 'En ollut koskaan uinut elämässäni, mutta uin sinä iltana. En tiedä miten tein sen, mutta pääsin ylösalaisin olevaan veneeseen ja kiipesin sen päälle. Muutaman tunnin kuluttua pystyin katso, että siellä oli Bessie Walden ja merimies ja minä, jotka takertuivat köliin. Merimies oli romahtamassa, kun sotalaiva tuli näkyviin.'

The Manchester Guardian raportoi: 'Yksitoista kadonneista lapsista oli Liverpoolista. Näihin kuului kolme veljeä yhdestä perheestä ja veli ja sisar toisesta. Yhdeksän oli kotoisin Sunderlandista, ja heidän joukossaan oli kaksi paria veljiä ja kaksi sisarta... Angus McDonald, Glasgow, puuseppä perämies, kertoi haastattelussa, että noin tusina aluksen veneitä onnistui karkaamaan. Sää oli erittäin ankara ja aallot pyyhkäisivät jatkuvasti veneen yli.' McDonald huomautti: 'Meillä oli yksi pieni sankari veneessämme, 11-vuotias poika nimeltä Edward Richardson. Eräs erinomainen esimerkki hänen rohkeudestaan ​​oli hänen käytöksensä pelastusveneessä sairaanhoitajan kuollessa. Hän pyysi, että joku ottaisi häntä kiinni. käsi ja Edward menivät heti hänen apuunsa. Hän vakuutti toistuvasti, että pelastusveneet olivat matkalla.'

Vain 19 kyydissä olleista lapsista selvisi hengissä. 81 lapsen kuoleman seurauksena ulkomaan evakuointiohjelma pysäytettiin. Kuten Stephen Moss on huomauttanut: 'Kotona kuolemaa läheisten keskuudessa pidettiin parempana kuin yksinäistä kuolemaa merellä.'

Tekijä: John Simkin ( [email protected] ) © Syyskuu 1997 (päivitetty tammikuu 2020).

▲ Pääartikkeli ▲

Ensisijaiset lähteet

(1) Elizabeth Cummins (14) ja Bessie Walden (15) Liverpoolista olivat kaksi koneessa olleista lapsista. Benaresin kaupunki kun se torpedoitiin syyskuussa 1940. Elizabeth Cumminsia haastateltiin hänen kokemuksistaan ​​saapuessaan Kanadaan.

En ollut koskaan uinut elämässäni ennen, mutta uin sinä iltana. En tiedä miten tein sen, mutta pääsin ylösalaisin olevaan veneeseen ja kiipesin sen päälle. Muutaman tunnin kuluttua, kun näin, huomasin, että Bessie Walden ja merimies ja minä takertuimme köliin. Merimies oli romahtamassa, kun sotalaiva tuli näkyviin.

(2) Sonia Reoch (14) ja hänen sisarensa Barbara (11) ja veli Derrick (9) Bognor Regisistä pelastettiin, kun Benaresin kaupunki torpedoitiin.

Sisareni Barbara pääsi alas tikkaat keulaan ja Derrick seurasi alas aluksen kyljestä heitetyllä köydellä. Kun hän saavutti veden, pelastusvene oli vetäytynyt pois, ja Derrickin oli kiivettävä uudelleen ylös. Sitten meitä käskettiin menemään laivan perään, mutta kun juoksimme kannella, meille kerrottiin, että laiva oli laskeutumassa.

Ryntäsimme takaisin keulaan ja kiipesimme tikkaita alas, josta löysimme lautan, ja me kaikki kiipesimme siihen. Muutaman tunnin ajan meitä heitteltiin vedessä ja olimme kastuneet ihoon asti. Meret huuhtoivat ylitsemme ja kun makasimme, päämme olivat vedessä. Kun yritimme nousta istumaan, meidät puhalsi alas mahtava tuuli. Olimme lautalla muutaman tunnin.

Meidät haettiin toisella veneellä. Olimme kaikki hyvin huolissaan Barbarasta, mutta hän selvisi sota-aluksessa, joten olimme kaikki turvassa.

(3) Manchester Guardian (23. syyskuuta 1945)

Children's Overseas Reception Board ilmoittaa syvästi pahoitellen, että alus, joka kuljettaa 90 lasta ja yhdeksän saattajaa Kanadaan, on torpedoitu ja upotettu. Pelätään, että lapsista 83 ja saattajista seitsemän on kadonnut.

Yksitoista kadonneista lapsista oli Liverpoolista. Mukana oli kolme veljeä yhdestä perheestä ja veli ja sisar toisesta. Yhdeksän oli kotoisin Sunderlandista, ja heidän joukossaan oli kaksi veljestä ja kaksi sisarta.

Matkustaja W. R. Forsyth Lontoosta kertoi toimittajalle: 'Meillä ei ollut varoitusta ennen hyökkäystä. Alus oli niin pahoin reikä, että se painui voimakkaasti ja alkoi melkein heti upota. Meillä oli vain 20 minuuttia aikaa saada pelastusveneet alas. ja pois ennen kuin hän putosi. Uhreja tapahtui melkein alussa. Pimeys lisäsi vaikeuksiamme. Matkustajat käyttäytyivät upeasti, erityisesti naiset ja lapset. Pienet punkit tottelivat kaikkia ohjeita.'

Angus McDonald, Glasgow, puusepän perämies, kertoi haastattelussa, että noin tusina aluksen veneitä onnistui pakenemaan. Sää oli erittäin ankara ja aallot pyyhkäisivät jatkuvasti veneen yli. 'Minulla oli 38 ihmistä veneessäni ja monet heistä olivat surullisessa ahdingossa. Suurin osa heistä kärsi äärimmäisestä kylmyydestä. Vene oli tukkeutunut ja vesi oli melkein tykkivaloihin asti. Istuimme ylös vyötäröllemme vedessä. Suurin osa matkustajistani oli naisia, ja siellä oli myös kaksi lasta. Tuntikausia pelastusveneemme pyörähti ympäriinsä ja pimeys muuttui päivänvaloksi. Kesti kauan, kun näimme tuhoajan ja pian olimme turvassa aluksella, mutta monet aluksesta lähteneet eivät olleet elossa.'

'Meillä oli yksi pieni sankari veneessämme, 11-vuotias poika nimeltä Edward Richardson. Eräs erinomainen esimerkki hänen rohkeudestaan ​​oli hänen käytöksensä pelastusveneessä sairaanhoitajan kuollessa. Hän pyysi, että joku ottaisi häntä kädestä ja Edward kerran meni hänen apuunsa. Hän vakuutti toistuvasti, että pelastusveneet olivat matkalla.'

Rouva Margaret Hudson, Baildon, Bradford sanoi: 'Lapset olivat olleet yhtä onnellisia aluksella odottaessaan uutta kotiaan Kanadassa, ja kun hälytys tuli, he käyttäytyivät upeasti. Mieheni auttoi minua kyljessä ja pääsin alas. köysi ajatellut, että olin menossa pelastusveneeseen. Vene oli kuitenkin jonkin matkan päässä, ja toinen tyttö, rouva Balmerin tytär, neljätoistavuotias Pat ja minä uimme sitä kohti. En nähnyt enää miestäni, vaan Pat ja elän toivossa, että sotalaiva noutaa hänet ja hänen äitinsä.'

(4) Stephen Moss , Huoltaja (16. syyskuuta, 2010)

Huomenna on koskettava sodanaikainen vuosipäivä, mutta kaikkien Britannian taistelun ja Blitzin muistotilaisuuksien keskellä tämä on hiipinyt tutkan alle. 17. syyskuuta 1940 saksalainen U-vene upotti matkustaja-aluksen nimeltä City of Benares ylittäessään Atlantin. Se kuljetti 406 matkustajaa ja miehistöä, joista 100 oli lapsia, jotka evakuoitiin Kanadaan ja Yhdysvaltoihin. Suurin osa heistä oli osa Children's Overseas Reception Boardin (Corb) järjestämää hallituksen ohjelmaa. Vain 19 lapsesta selvisi. Kun U-veneen miehistö palasi tukikohtaansa Ranskassa ja huomasi, että Benaresin lasti oli lapsia, he itkivät.

Vain yhdeksän eloonjääneistä lapsista on nyt elossa, eivätkä he valitettavasti aio viettää uppoamisen 70-vuotispäivää. 'Olemme kaikki tulossa liian vanhoiksi', sanoo Fred Steels, joka oli 11-vuotias, kun Benares upposi. 'Mutta perjantaina kello 9.45 [illalla], jolloin laiva torpedoitiin, ajattelen sitä – vesi ryntäsi sisään ja kerros laskeutui päälleni. Kun pääsin ulos hytistä kannessa oli valtava reikä, ja likainen suuri merimies tarttui minuun ja toiseen poikaan ja heitti meidät pelastusveneeseen.' He olivat harvojen onnekkaiden joukossa: se, että lapset olivat jo sängyssä kannen alla ja että useimmat matkustivat ilman vanhempiaan, merkitsi sitä, että paljon suurempi osa lapsista kuin aikuisista katosi...

Suurin osa eloonjääneistä haki seuraavana iltapäivänä HMS Hurricane, joka oli höyryänyt 300 mailia vastauksena Benaresin Mayday-kutsuun, mutta yksi pelastusvene – joka sisälsi Steelsin, viisi muuta poikaa ja 40 aikuista – oli ajautunut pois, ja sen kyytiin. HMS Anthony kahdeksan päivää myöhemmin. 'Kävimme läpi kolme myrskyä, suuria Atlantin myrskyjä, ennen kuin meidät nousivat', Steels sanoo. 'Olimme peloissamme, mutta yritimme olla näyttämättä sitä. Joka vuosipäivä pysähdyt ja ajattelet sitä – kaikki lapset, jotka tunsimme. Kaksi pelastusveneessä ollutta poikaa menetti viisivuotiaat veljensä.'

HMS Hurricanen kapteenina oli komentaja Hugh Crofton Simms, ja hänen poikansa Blake Simms sanoo, että kokemus vaikutti häneen syvästi. 'Hän tajusi (kun hän oli purkanut Mayday-kutsun), että kyydissä oli naisia ​​ja lapsia, ja meni niin nopeasti kuin pystyi. Hän saavutti arvioidun sijainnin kello 2.30 iltapäivällä, voimakkaassa kahdeksan myrskyssä ja vuoristoisella merellä , ja näki kaikkien näiden pelastusveneiden hajallaan olevat jäänteet, joista lähes jokaisessa oli kuolleita lapsia. Hän omisti loppuelämänsä hunien tuhoamiseen.'

Yksi perhe oli menettänyt viisi lasta; muut kaksi tai kolme. Sanomattomia tragedioita, jotka jäivät sanattomaksi niin monen sodanajan kärsimyksen keskellä. Uppoamisen jälkeen Corbin evakuointisuunnitelma hylättiin. Kotona kuolemaa läheisten keskuudessa pidettiin parempana kuin yksinäistä kuolemaa merellä.