Alfred Nobel
Alfred Bernhard Nobel syntyi Tukholmassa, Ruotsi Vuonna 1833. Insinöörin poikana hän muutti lapsuudessaan Venäjälle, missä hänen isänsä työskenteli vedenalaisella kaivoksella. Alfred opiskeli kemiaa Pariisissa ja työskenteli jonkin aikaa Yhdysvalloissa ennen kuin palasi Ruotsiin vuonna 1859.
Vuonna 1866 Nobel tuotti dynamiittiksi kutsutun nitroglyseriinin turvallisen ja hallittavan muodon. Hän perusti oman tehtaan valmistamaan sitä, mutta vuonna 1864 tehtaalla tapahtui räjähdys, joka tappoi Nobelin nuoremman veljen ja neljä muuta työntekijää. Tästä tapahtumasta syvästi järkyttyneenä hän työskenteli nyt turvallisemman räjähteen parissa ja keksi vuonna 1875 geligniitin.
Seurasi muita keksintöjä, mukaan lukien ballistiitti, eräänlainen ballistiitti savutonta tehoa , keinotekoinen guttaperkka ja mieto teräs panssaripinnoitukseen. Tavaroiden valmistuksen lisäksi Nobel hankki öljyä myös Aberbaidžanin Bakusta.
Kun Alfred Nobel kuoli 10. joulukuuta 1896, hän oli saanut valtavan omaisuuden. Hän jätti ohjeen, että suurin osa rahoistaan tulisi käyttää vuosittaisten Nobel-palkintojen lahjoittamiseen. Ensimmäiset palkinnot jaettiin vuonna 1901 Nobelin kuoleman viidentenä vuosipäivänä. 
Nobel-palkinnot myönnetään niille, jotka ovat eniten edistäneet yhteistä hyvää fysiikan, kemian, lääketieteen, kirjallisuuden ja rauhan aloilla (kuudennes taloustieteen palkinnot, jonka rahoittaa Ruotsin keskuspankki, jaettiin ensimmäisen kerran vuonna 1969). Palkinnoilla on suuri rahapalkinto, ja ne jaetaan organisaatioille, kuten Yhdistyneet kansakunnat rauhanturvajoukot, jotka saivat Nobelin rauhanpalkinnon vuonna 1988.
Palkinnon saaneita henkilöitä ovat mm Jean-Henri Dunant (1901), William Randal Cremer (1903), Theodore Roosevelt (1906), Elihu Root (1912), Woodrow Wilson (1919), Gustav Streseman (1926), Jane Addams (1931), Arthur Henderson (1934), Cordell Hull (1945), Emily Balch (1946) ja Martin Luther King (1964).
Tekijä: John Simkin ( [email protected] ) © syyskuu 1997 (päivitetty lokakuussa 2021).